北京城是一座千年古都、三千年古城，想当初四九城的城墙、城门没拆的时候，其建筑之雄伟、规模之大，在全世界都是数一数二的。不信您可以试试，虽然城门拆了，但是地名儿还在，您从永定门走到安定门看看有多远就知道了。老年间，北京流传着一句话，说“北京城是漂来的”。好家伙，偌大的一座北京城怎么可能是漂来的？这得多宽的河能把它漂过来？别急，您听我慢慢儿解释：

如果您有时间，不妨到北京故宫参观参观，别的不说，您看看太和殿有多高大。面阔十一间，进深五间的金銮宝殿，长64米，宽37米，连同台基通高超过了35米，建筑面积达到2000多平方米，不但是紫禁城内规模最庞大、体量最大、建筑等级最高的建筑，同时也是中国现存最大的木结构大殿，被誉为东方三大殿之一。这么大的太和殿靠什么来支撑？靠七十二根大柱支撑其全部重量。据统计，最为粗大的顶梁大柱，直径为一米零六，高为十二米七，而且这些大柱一水儿的全是金丝楠。

这金丝楠是我国特有的珍贵树种，其生长不易，成材不易，因为它的高大和金黄的颜色，历来被视为最高级的建筑材料，过去只有皇家才能使用。故宫里大量使用金丝楠，可不是就地取材，北京压根儿就不出这种木材，它们全部产自遥远的云贵川地区。想当初明成祖朱棣迁都北京的时候，要在北京修建新的皇城，而且所有建筑材料都要用最好的。中国的建筑以砖木结构为主，所以木材成了重中之重。派出去采购的官员走遍祖国名山大川，最后在湖广、云川贵一带找到了合适的木料。

问题是距离如此之远，怎么往北京运？要知道，那个时候没有大型的起重设备，更没有现代化的运输工具，如果采用旱路运输，不但要花费大量的人力、物力、财力，而且太耗费时间，耽误了工期可是谁也承担不了的。不过这难不倒聪明的中国人，旱路不成就走水路。木材被伐下来之后，放入河道，顺流而下，不但省力而且省时。拿太和殿的明柱来说，几乎全部出自贵州，这批金丝楠木经赤水河、合江进入长江，又经京杭大运河，运抵京城。

沿水路运送木材的镜头，在很多电影、电视剧里都有呈现，咱就不必详细介绍了。其实不光木材，北京自古也不是自然条件优越的地方，夏天热、冬天冷，风沙又大，物产绝对算不上丰富。要重新修建一座都城，不仅仅是建皇宫那么简单，还有大量的附属建筑，皇家御用的就有园林、坛庙、祭所、陵寝等等，何况还要修建用于防御的城墙和城楼，其中多数的建筑材料都出自北京以外的地方。记得咱们之前介绍过，北京故宫遍地金砖，这些金砖不是真的黄金制成，而是产自苏州的特制的砖。苏州一带土质好，烧工精，烧成之后达到"敲之有声，断之无孔"的程度，方可使用。这些材料的运输，最重要的依靠便是京杭大运河。

在古代社会，朝廷治理河道除了要解决水患之外，最大的目的就是解决运输问题，所以古时候有“要修城、先修河”的说法。京杭大运河始建于春秋时期，已有2500多年的历史，最初是吴国为伐齐国而开凿，隋朝时期进行大幅度扩修，贯通至都城洛阳连接涿郡，元朝再次翻修时弃洛阳而取直至北京，历经了三次大的兴修之后冠名为“京杭大运河”。它南起杭州，北到北京，途经浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长约1797公里，是南北运输的水路大动脉，为南北之间的经济、文化的发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展起到了巨大作用。

元朝时期，通州张家湾是运河最北端的码头，后来，有个人叫做郭守敬，这个人不但是数学家、天文学家，还是个水利专家，他设计开凿的通惠河，使得南方运输物资的船只可以直达城内的积水潭，这也造就了积水潭、什刹海一带成为北京最早、最繁华的商业区。元末，天下大乱，大运河的延伸工程通惠河，因疏于治理以至淤塞，南来的船只无法再驶进大都城，只能再次停靠张家湾。即便如此，大运河对于北京的重要性依然不可或缺。成祖朱棣修建北京城时，如果没有大运河承担了大量建筑材料的运输任务，恐怕北京城的建设难度要翻上好几番，能不能建好都难说。从这个角度讲，北京城是从大运河上漂来的，也不算夸张。

大运河帮助北京解决的，远不止是建筑问题。城修好了，人口越来越多了，最大的问题还没解决呢——吃饭。北京不是产粮区，那时候的北大荒也还没变北大仓。元明清时期中国主要的产粮区在江南，粮食的运输同样离不开水路。元朝时期，有次北方闹蝗灾，京城缺少粮食，有一名官员叫做张瑄，他自江南打造平底船六十只，运米四万六千石，从水路运至京师，打开了南粮北运的通道。此后南方的粮食源源不断送往京城，当初粮船停靠的码头定名“张家湾”，便因此人而起。

明清两代，大运河千帆竟渡、张家湾粮船如织，很大程度的为北京百姓解决了吃饭问题。光有粮食还不够，咱刚才说了，大运河为南北之间的贸易往来提供了极大方便，苏杭的丝绸、景德镇的瓷器、佛山的铁锅、扬州的食盐、安徽的茶叶……这些南方商品也都是大运河上“漂”来的。

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