崇祯九年（1636年）七月，听了太多坏消息的崇祯皇帝终于破天荒地得到一个捷报，洪承畴和刚刚上任的陕西巡抚孙传庭在与农民军作战中，俘获了叛军首领高迎祥。这个消息让崇祯帝和满朝文武大为振奋，确实，在大明王朝面对内忧外患的困境中，太需要这样的好消息了。

这次大捷让崇祯帝找到了失去多年的帝王尊严，按照他的计划，本想在京城举行一个场面隆重的献俘仪式，并在太庙告祭列祖列宗。可是，不巧的很，这时崇祯接到了一个紧急的战报，关外的皇太极有了大的动作。

这年六月，已经蛰伏两年的皇太极蠢蠢欲动，想要搞一次突袭来震慑一下大明君臣。由英郡王阿济格率领的十万铁骑由北京西北的独石口（今河北赤城县北）毁边城入关，然后沿延庆、昌平一线直逼京师，这次的规模，大有七年前横扫畿辅的势头。

七月上旬，朝廷发布命令全城戒严，京中守将分守各个城门，其后一道道勤王护驾的上谕发往了山东、山西、大同、保定等地，让各地守将火速援京。所幸的是，清军此次南下并非为了袭扰京师，而是想沿路抢掠人口财物。

据阿济格的汇报，这次南下收获良多，共攻克城池十余座，八旗将士所获财物无数。而且在给皇太极的上奏还饶有兴致地说明军守将个个都是草包，大军兵临城下之时，个个畏缩胆怯，不是逃跑便是投降，阿济格建议应该挥兵直捣京城。

或许，阿济格的这份奏疏有点言过其实，至少在当时的情况下，清军还没有足够的实力对京城形成威胁。皇太极对这位善战但又鲁莽的弟弟心知肚明，他马上下令让阿济格班师回朝。

阿济格正在兴致上，接到了皇太极的命令后不免有些失落。既然不能直逼京城，那就要好好羞辱一下明军。九月初，清军携带着劫掠而来的18万牲畜人口和大批物资浩浩荡荡地由冷口（今河北迁安县北）出了长城，阿济格特意让人在长城边立下一个大木牌，上面写着“各官免送”，以示对明朝官兵的蔑视和羞辱。

没想到，这样的耻辱在明君官兵面前根本不值一提，明君官兵果然听话，远远地看着清军从冷口撤军，撤了整整四天，直到全部撤完了才涌到关城前。负责督师的兵部尚书张凤翼却上书崇祯帝，清军已被守军赶出关外，而且斩获颇多。

这样厚颜无耻的战报居然也能递到崇祯跟前，懦弱和无能已经让大明官兵们无可救药。北京的警报解除以后，崇祯帝对主要的责任人进行了惩治。兵部尚书张凤翼和宣府大同总督梁廷栋被革职拿问，不过这两个无能之辈早已意识到自己的下场，圣旨没到之前便畏罪自杀了。

经过阿济格这么一闹腾，崇祯受到了极大的刺激，也激发了他对干练军事人才的渴求。此前，他曾经亲自破格提拔过很多将领，但事实证明，这些人无一可用，如今两个重要职务空缺，他希望起用真正有才略、胆识，能够挽救大明危局的人。

这时的大明朝还有这样的人选吗？经过一番梳理，崇祯从厚厚的名单中扒拉出两个人，经过慎重的考虑，他决定让正在围剿农民军前线上总理五省军务的卢象升担任宣大总督，起用正在家中守孝的原任宣大总督杨嗣昌为兵部尚书。

可以说，自崇祯继位后这是他做出的第二个正确的人事安排，第一次便是起用袁崇焕，还有就是这次起用卢象升和杨嗣昌。可崇祯还是百密一疏，这两个人虽然都是明末最杰出的军事人才，可是他忽略了一点，那就是党争。事实证明，这两个人因为私人恩怨根本不能紧密配合，活脱脱就是一时瑜亮。