眼下，在俄罗斯举办的世界杯足球比赛即将进入最引人关注的半决赛和决赛阶段。可以说，在全世界范围内，几乎每天都在举办各种各样的赛事，参加比赛已经成为现代人生活中不可或缺的一项重要内容。

鲜为人知的是，革命战争年代的军队内部，也经常举办一些挺好玩又有意义的比赛。比如抗日战争时期，新四军曾举办的一次“捉鬼子”比赛。

那是在1939年12月初，新四军第一支队第二团奉上级指示，号召以连为单位开展一场别开生面的“活捉鬼子，迎接新年”的比赛活动。

当时，很多新四军战士参加过消灭日军的战斗，甚至打死过一些鬼子，但极少有人抓过活鬼子。有战士几次活捉了鬼子哨兵，都因鬼子拼命挣扎，惊动了守在炮楼的日军，只好就地击毙。可见，抓活鬼子并非轻而易举。

为了配合这场比赛，二团三营三连指战员想出一个新的办法：派出一批便衣人员潜入敌伪据点，与有爱国之心的伪军人员称兄道弟，结交朋友，向他们宣传抗日救国十大纲领、把他们争取过来；对被迫为鬼子做坏事的伪军人员，新四军则通过“抓俘”、“放俘”的办法，进行政治攻心战；对个别死心塌为鬼子充当走狗的汉奸，则采取“杀鸡儆猴”的办法，予以严厉惩处。

采取这些措施后，对伪军人员教育很大。他们经常通过各种途径及时地向新四军提供情报。他们还暗中掩护新四军便衣人员，使之能经常进入日伪据点内部活动。

由于三连指战员的工作做到了敌人据点内部，日军的行动常常走漏风声，敌人也因此越来越恐慌。于是，他们一方面加紧对伪军人员的控制，另一方面增强溧水、句容城的兵力，企图“扫荡”新四军。与此同时，他们还增派暗哨监视新四军，以寻机发动进攻。

一天晚上，三连刚开到距溧水城东北10公里的夏家边驻下，天刚亮时，驻溧水城的鬼子便出动了150多人来包围三连。但三连早有耳目，哨兵发现及时，指导员李德安当即率部队撤至村边小山头，向敌人开了数枪后又转移他处打击敌人，搞得敌人像捉迷藏一样。

在日军加紧“扫荡”的情况下，三连采取化整为零的办法，分成若干小组，分散在溧水城、天王寺、湖熟镇、淳化镇、江宁县和句容城等敌据，点外围活动。

时间一晃又过去半个多月，眼看离过年只有10多天了，三连还没有抓到一个“活鬼子”。团首长又接二连三指示各连要尽快想办法抓活鬼子过新年。

怎么办？三连指战员心里都很急，立即召开“诸葛亮会”，研究抓活鬼子的办法。会上，众人你一言我一语，发言十分热烈，提出了不少建议。

通过一番详细的比较和讨论，最后，大家认为淳化镇据点只驻有日军一个排，伪军10多人，敌兵力较薄弱，从这里下手比较妥当。

淳化镇周围一带是苏南有名的产粮区。这里，每年都有大批的大米运往南京。日寇占领南京后，新四军为了封锁敌人，断绝日军的给养来源，到处贴出布告，禁止群众把大米运往南京。

但是，日本鬼子经常派粮食贩子偷跑到淳化镇、湖熟镇和赤山等地贩运大米。这些粮食贩子过了淳化镇，就一路上都有日本鬼子保护。新四军的便衣队好几次曾将粮食贩子偷运的大米拦截回来，但往往又被淳化县的日本鬼子抢夺回去。

鬼子出来抢夺粮食时，最多不超过25人，这可是新四军抓活鬼子的一个好机会。加上三连经常在淳化镇周围活动，对这一带的地形很熟悉，又有一定的群众基础。所以，三连决定以淳化镇据点的日军为猎物，寻找鬼子出来护粮或抢粮之机进行围歼捕捉。

机会说来就来了。腊月二十二日，三连派出的情报员回来报告：有几十名粮贩子用手推车偷运一批大米，沿着赵家边、松岗庙、桥头、西戚阁桥、淳化镇这条线路，准备把大米偷运往南京。

三连战士对西戚阁桥头一带很熟悉，它距淳化镇约4公里。李德安决定借此机会设法将鬼子诱到西戚阁桥头，然后来个瓮中捉鳖。

第二天凌晨，三连指战员都按预定方案埋伏在西戚阁桥东北小高地。8时许，李德安派出的5名便衣人员在西戚阁桥头将粮食贩子偷运的大米拦截住，并故意放走三个贩子，让他们跑到淳化镇去报告日本鬼子，以引诱鬼子出来。

不出所料，9时左右，淳化镇据点果然出动了20余名日军，径直向西戚阁桥头方向开来。但是，敌人相当狡猾，队伍刚出街头，突然又向东方向改走小路，企图先占领唐家村北面高地，而后向南直插桥头包围新四军便衣人员。

唐家村北面高地正好在三连埋伏高地的背面。这个高地若被敌人占领，对三连非常不利。李德安立即命令全连利用高地东侧的反斜面，迅速隐蔽地向北运动。

战士们动作相当利索，没几分钟，一排就占领了北面山头，二排、三排占领了南面山头。这两个山头都长满了小松树和杂草，便于三连指战员隐蔽。两个山头之间有一条羊肠小道。

全连占领高地后，李德安立即召集各排排长研究具体战术，确定的打法是待敌人接近我方20多米时，实施两侧夹击，先用火力消灭其一部，而后全连出击抓活鬼子。

10时30分左右，鬼子队伍好不神气地朝三连伏击地东正面开来。三连指战员看到鬼子中了圈套，心里别说有多高兴！日夜盼望抓活鬼子的机会终于来到了！

当鬼子进到三连阵地前100米的地方时，只见他们的一只军犬朝地下咬来咬去。距离50米远时，那只军犬突然停下来，“汪、汪、汪”狂叫了几声。

这时，鬼子马上散开队形，全部外倒在地上。这种情形表明敌人已经发现了新四军。此时应先下手为强。李德安立即命令全连一齐向敌人开火。日寇受到两面夹击，顿时死伤不少。

紧接着，二排从正面向敌人发起冲击，一、三排从侧其向敌人进行包围。狡猾的鬼子见势不妙，立即拖着5具尸体往回逃跑，三连只好下山追击。

鬼子在退逃到离据点只有一公里地的一口水塘西面坡壁时，利用水塘坡壁的有利地形进行阻击待援。

一、三排追到水塘东南面小山头歼击敌人，但由于地形限制，兵力展不开，子弹难以杀伤敌人，战士们急得团团转。

有人想涉水过去，但这口水塘有10米深，当时浅处也还有1—2米，塘底又淤积了很厚的烂泥。水塘呈椭圆形，直径又有50多米宽，若冲到水塘内，新四军肯定要吃亏。

怎么办？有几个战士气愤地向敌方投掷手榴弹，但几乎都不及塘岸，而落在水塘里爆炸。然而，他们的行动给了李德安启发。他立即跟排长商量，组织5名投弹能手，集中全排30多枚手榴弹投向敌方，以图在水塘上空爆炸的方法来消灭敌人。可惜这种方法也见效不大。

在双方僵持半个多小时后，哨兵得到消息：驻在江宁县的60余名日军乘车赶到淳化镇，并向水塘方向派出增援。

根据这一情况，李德安只好命令全连撒出战斗，向七里岗方向转移。这次战斗，三连先后消灭日本鬼子10多名，墩获掷弹筒炮弹10发、步枪子弹数百发及部分物品，还活捉了鬼子的一只军犬。

当天下午，由副指导员带领一个班的战士，将活捉的军犬和战利品上送给支队部。副指导员还代表全连主动向支队首长作检讨，说这次仗未打好，没有抓到一名活鬼子。

支队首长听后哈哈大笑起来，不但没有批评，反而表扬三连这次仗打得好，消灭了不少敌人。首长还指着那只军犬风趣地说：“怎么说没抓到活鬼子呢？这不就是‘活鬼子’吗？”

不久，支队下发了这次战斗的简报，表扬了三连的战绩。除夕那天，三连召开庆功大会，驻地的群众也纷纷带着物品去慰问三连指战员。在军民团结的热烈气氛中，三连指战员辞别了旧岁，迎来了新年。