明朝怎么灭亡的？有人说是农民起义、崇祯错误举措、满清的崛起等。确实，明朝的灭亡是一系列因素，有一点是毋庸置疑的，当时老百姓们生活艰难，苛捐杂税极其严重，这也是各地爆农民发起义的直接原因。

“人祸”是主要的，可我们也不能忽视“天灾”，这场“天灾”就是当时人们谈之色变的鼠疫。文献记载，从万历八年开始，北京城周边就出现了鼠疫，最先出现在山西大同，“大同瘟疫大作，十室九病，传染者接踵而亡，数口之家，一染此疫，十有一二甚至阖门不起者。”

这场瘟疫之猛烈，时人闻风丧胆，十室九空，原本热闹的村庄成为了无人村，凄惨无比。崇祯皇帝即位后，原本平息的鼠疫再一次开始了，可能这次鼠疫有了变异，危害更大，早上患病，下午就会病死，“朝发夕死”。

这还不是最糟糕的，崇祯十四年七月，鼠疫传入了北京城，“春无雨，蝗蝻食麦尽，瘟疫大行，人死十之五六，岁大凶。”

也许是北京城人口密集，鼠疫传入北京城后进行了二次变异，以至于到了崇祯十六年夏秋间，“人偶生一赘肉隆起，数刻立死，谓之疙瘩瘟，都人患此者十四五。至春间又有呕血者，亦半日死，或一家数人并死。”

如此厉害的瘟疫，造成的结果是，最高峰时北京城每天超过一万人因此丧命，到处都是瘟疫感染的尸体，连收尸之人都很难找到。有一种说法，崇祯十六年夏秋北京城的鼠疫，至少造成了北京城40%人死亡。

如此严重的死亡率，直接带来了一个后果，当李自成率领起义军攻打北京城时，城防士兵数量严重不足，“京师内外城堞凡十五万四千有奇，京营兵疫，其精锐又太监选去，登陴诀羸弱五六万人，内阉数千人，守陴不充。”

李自成攻打北京城时，崇祯皇帝面临的“天灾人祸”，也许他临时在北京城内召集了北京城老百姓前来守城。可是帝国大厦将倾，这些老百姓又怎么会拼死守卫呢？

李自成没有耗费多大精力就攻入了北京城，而崇祯皇帝则登上了煤山，在那棵老歪脖子树上上吊了。