东汉末年，群雄并立，而身为群雄之一的刘表，相较于其他称霸者，看起来似乎颇为不足，他过于安稳，不争不抢，只固守在自己那一方土地，而这种状态说的严重点就是怂。

在诸侯战争中，刘表一直保持着中立观望的态度，并且当曹操和袁绍在官渡对峙的时候，应了袁绍求助的请求，却又不派兵，也不肯援助曹操，只为了自保，然而将两边得罪了个遍，手下之人为其权衡了其中利弊，认为此战曹操会胜，便建议刘表依附曹操，然而刘表不能决断，便派韩嵩去见曹操以探虚实，韩嵩回来后，劝他送质子并归附曹操，而刘表却怀疑其反叛，在这也可以看出刘表的多疑。他虽厚待刘备，却并不重用，在207年曹操在柳城征战时，刘备建议他启兵偷袭许都，然而刘表没有听取，等到曹操回来了之后，才后悔没有听从刘备的建议。

作为在乱世之中占据一方的领导者，若是光守着家业而不与群雄逐鹿就显得无能了起来，但是刘表却并不是无能，而且能力还颇为不凡，否则他也不能与袁绍、张绣、刘备等人结交，且他少时闻名，而后在荆州之时，恩威并施，让万里内的群民心悦诚服，在荆州占地数千里，带甲兵十余万，杀了孙坚并经常与曹操相抗衡。在群雄对战之时，坚持自守，让荆州这一方土地避免了诸多战火，让当地的经济文化安稳发展。而且在他的手下还有三位猛将，不输其他任何人，这三位猛将便是黄忠、魏延以及文聘。

作为老当益壮代名词的黄忠，在归属刘备之前是刘表的手下，为其中郎将，在跟了刘备之后开始崭露头角，帮助刘备攻打刘璋，并在219年，定军山一战中斩杀了名将夏侯渊，在刘备成为汉中王之后被封为后将军，赐关内侯。

第二位魏延也隶属于刘表，后降于刘备，因为他立下的战功颇多，备受器重，先是被任命为牙门将军，后升为镇远将军，在汉中镇守约十年，然后多次跟随诸葛亮征战，后来与杨仪交恶，在诸葛亮死后，两人争权，之后败于杨仪，被马岱斩杀，诛灭三族。

文聘在刘表去世，刘琮降于曹操之后，不得已归降曹魏，刚开始的时候没有响应曹操的传召，曹操见到他后，问他为什么不响应，文聘说自己愧疚不能抵御外敌，而这份忠心被曹操看重，得到曹操的厚待。

在乱世之中，刘表虽有建树，但是这种固守自身并不能让他有更多的成就，但是若是在和平年代，刘表可以带给国家以及百姓安稳的发展环境，建造一个繁荣的国度。然而生于乱世，便要顺应乱世的发展规则，去争去抢，壮大自己的力量。