清朝入关前后，仍是耕战合一的军事部落联盟的组织形式，有着强大且拥有共同利益的核心统治阶层。团结清廷统治阶层的不仅仅是利益，更有民族意识。所以清廷才能使得自己的各项政策得以在暴力保障下得以执行。这些是明朝统治阶层不可能做到的。明朝统治阶层不可能做到人造出一个民族，然后用民族主义弥合各派。而且即使是清廷，到了乾隆后期，财政也开始衰败，走上明朝老路了。

李自成为什么一开始不建设根据地呢，因为他笨？非也，本朝刚开始武装斗争时是军阀混战状态，有建设根据地的条件，而李自成刚起义时明朝是一个统一完整的政权，李自成没有建设根据地的条件。两者面对的局势根本不同，采取策略都是因地制宜的。

单纯军队素质，大顺并不比满清差多少。从山海关到西安，山海关之战大顺六万人马一天半就打得五万最精锐的辽东明军濒临崩溃，在大顺军疲惫不堪时清军十万突袭，照样让半数以上的大顺军脱离战场----按照常理此时难道不应该是大顺军匹马无归么？怀庆之战清军击败大顺的后卫部队，可多铎却是“潜身僻地”的丑态，若是大顺不堪一击，多铎不会发神经。真定一战大顺全力反击清吴联军，清方满汉军队轮流出战，激战大半天胜负不分，在狂风突起对大顺不利，李自成又中流箭的情况下，清军也没占便宜，顺军当夜成功撤走。陕西决战潼关战场多铎的单方面战报再吹嘘，李自成的主力也是和多铎部打成对峙，而陕北战场阿济格猛攻延安二十余日也没能奈何李自成。

恰恰是死硬分子在农民革命高潮阶段都被消灭了（比如孙传庭，比如周遇吉，比如朱由检），而剩下的大部分都是骑墙派（比如白广恩、唐通、姜镶），正是大量的骑墙派作为隐秘的敌对势力潜伏下来，没有被及时扫清才最终导致了大顺政权的覆灭。论铠甲刀枪，1644年的大顺军已经超越或持平同期的明军和清军了。论火器，三大营直接在北京城下投降大顺，火器直接被大顺拿来打北京了，明军是比不了大顺的。

以明末那时候的生产力，其实这些灾害都不叫事儿，只要政府拥有足够的动员能力，协调能力，粮食绝对是有的。只要看，李自成，张献忠，四镇军队，以及其他的割据武装，拼凑百万人的武装，那是很轻松的。维持军队是个什么代价？维持老百姓生存是个什么代价？我觉得你应该是很清楚的。所以核心问题还是，明末的既得利益集团把持了社会上的资源。导致老百姓和政府根本没有足够的能力去救灾了。至于既得利益集团把持资源有多大，只要看看，满清政府以及李自成集团搜缴出来的战利品就知道了！

而明末农民起义，并不完全是源于阶级矛盾不可调和，另外一个背景是当时处于小冰河时期，北方遭受了非常大的天灾，比如陕西受灾最重，赤地千里、田地里没有收成，老百姓全成了饥民，被迫辗转他乡求条活路，而其中的精壮就以抢掠为生。明末诸路流贼皆起于陕西，根源就是在此，明朝政府无法解决粮食问题，也就永远解决不了流贼问题。

粮食问题无法解决，主要原因是资源全被上层利益集团占据了。一方面国库没有钱，一方面是底层百姓吃不饱饭，一方面是上层利益集团朱门酒肉臭。这才是叛乱无体无止的原因。如果只是粮食无法解决，为什么叛乱就可以让他们活下去呢。虽然一批接一批人的被杀掉，虽然一个接一个的首脑被淘汰出局，依然会有无数后来者，而且愈演愈烈。

满清入关后李自成等在北方不能复起，也和明末长期饥荒战乱导致的人口锐减有关，当人口因为战乱瘟疫饥荒而降低到一个底线时，自然社会压力也被降低到可控范围，马尔萨斯的人口论谈的也就是这个！满清入关时接收的已经是被饥荒和叛乱蹂躏过几遍的土地，满清自己也非善类，皇太极几次南下入关杀掠，导致华北多处人烟灭绝！当李自成在一片石惨败后，发现不仅自己从陕北带出来的精锐损失惨重，连可以招募继续的精壮人口也所剩无几！故而只能南逃。

满清，吴三桂(及类似军阀集团)，再加上北方本巳投降后生反抗李闯意志在李军败又获得活动空间的权贵官僚阶层，南方把反农民军当第一要务的残明集团，四种力量联合起来一致对抗农民起义军。而且前三种力量在满清为核心下在明亡清兴的预期下得到了整合，比之前面气数将尽的崇祯，直接增加了满清和吴三桂两大军事力量，还加上了反闯保家的意志和胜利的信心，当然力量悬殊。农民军政权的基本盘本不牢固，内部的不合和腐化，以及士心民心的失望，这些内因在外部军事政治局势作用下，导致李闯集团才一败而亡。