第二次鸦片战争结束之后，太平天国运动，成了清朝政府的心头大患。为了镇压农民起义，昔日的交战双方，竟然勾结到了一起。在镇压太平军的队伍里，出现了洋人的身影，这也就是我们俗称的“洋枪队”。

1860年，为了围剿太平军，清政府雇佣了一批外国人和中国人，配备洋枪洋炮等火器，组成了洋枪队。洋枪队因为在武器装备等方面的优势，所以在对太平军作战中经常获胜。1862年，同治皇帝把洋枪队命名为常胜军。因为洋枪队主要在江浙沪一带与太平军作战，所以，常胜军归当时的江苏巡抚李鸿章管辖。

洋枪队先后有三任队长，每个人的性格和结局命运都不一样。洋枪队第一任队长是美国人华尔，华尔原本就是个被美国政府放逐的烧杀抢掠的流氓强盗。洋枪队成立两年后，在攻打浙江的战斗中，华尔负伤后毙命，结束了他罪恶的一生。华尔死后，副队长美国人白齐文接管了这支队伍，成为第二任队长。

白齐文打仗能力还可以，但是他的性格比较暴躁，遇事容易冲动。白齐文担任洋枪队的一把手之后，在镇压太平军的战斗中屡屡获胜，可惜清政府没有按照事先的约定，及时把赏银发放给洋枪队。对于清政府拖欠工资的行为，白齐文感到非常气愤。曾国藩命洋枪队一起围剿天京时，白齐文拒绝接收作战任务，扬言啥时给钱啥时干活。白齐文不断向松江道台杨坊讨要欠饷，要不到拖欠工资，白齐文一气之下，把杨坊打了一顿，然后指使手下人员从库房抢走了白银4万两。

李鸿章及中国的其他官员，早就看不惯白齐文的骄纵蛮横。而且李鸿章认为，洋枪队的武器装备、人员经费，都是由清政府出资的，洋枪队已经是清政府的一支国家军队。白齐文如此无组织无纪律，让李鸿章无法容忍。李鸿章立刻上奏朝廷，撤掉了白齐文的职位。白痴文非常恼怒，要去北京告御状，但是被李鸿章拦了下来。

被撤了职的白齐文，一气之下居然拉拢了一批人，投奔太平军了，成了太平天国“洋枪队”的队长。在与太平天国慕王谭绍光的共事过程中，白齐文被谭绍光的为人所感动，自己下定决心，一心一意效忠天国。后来，白齐文旧伤复发，被美国领事送到日本治病。病好后，白齐文先后两次回到上海，都被美国领事强行又送回日本，禁止他再回到中国。

1865年，白齐文还是偷偷返回了中国。这时，天京早已经被曾国藩、曾国荃攻破，白齐文准备投靠在福建的太平天国的侍王李世贤。可是他刚到厦门，就被时任闽浙总督的左宗棠手下抓获。李鸿章认为留着白齐文始终是一个祸患，但白齐文是美国人，根据清政府与西方列强所达成的协议，清政府无权审判外国人，所以只能将白齐文交给美国领事处理。

不过，这个条款约束难不倒李鸿章。李鸿章与左宗棠秘密商议，在押解白齐文的途中，秘密将其杀害。清政府对外宣称，押送白齐文的船只在途中遇到风浪，船被打翻，白齐文溺水而亡。这个匹夫之勇的美国人，最终死在了老谋深算的李鸿章手中！