芭蕉是《红楼梦》中最先出场的植物之一，第一回 “甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀” 中：“士隐大叫一声，定睛一看，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，所梦之事便忘了大半”。芭蕉也是大观园中比较常见的一种植物。

大观园中有成片的芭蕉，第十七回有 “入蔷薇院，出芭蕉坞” 的描绘，芭蕉虽然不算 “冷门”，可是专门以芭蕉命名的景点却非常稀少。而此处“芭蕉坞” 的命名可能受到 “蕉园” 之名的影响，曹雪芹祖父曹寅的旧居位于蕉园附近，且曹寅本人也喜爱芭蕉，因此《红楼梦》中的芭蕉坞可能寄托了曹雪芹对于故宅、祖父的情愫。

除了芭蕉坞之外，大观园中的芭蕉还散栽于潇湘馆、怡红院、秋爽斋三处。这三处的主人分别为林黛玉、贾宝玉和探春。“忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映。…… 从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉”，这里后来命名为 “潇湘馆”。潇湘馆中竹子为主、芭蕉为宾。竹子与芭蕉均有清韵，张潮《幽梦影》云:“蕉与竹令人韵。”

“院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂……”，这里后来命名为 “怡红院”。怡红院中的芭蕉种于山石之旁，宝玉所做《怡红快绿》诗即有“倚石护青烟” 之句。这在后文中还有呼应，第二十六回:“这里贾芸随着坠儿，逶迤来至怡红院中。…… 贾芸看时，只见院内略略有几点山石，种着芭蕉。”

芭蕉也是秋爽斋的景观植物之一，第三十七回众人结社，商量起名字，宝玉道:“居士、主人到底不恰，且又瘰赘。这里梧桐芭蕉尽有，或指梧桐芭蕉起个倒好。”探春笑道:“有了，我最喜芭蕉，就称‘蕉下客’罢。”梧桐和芭蕉都是颜色青翠，有着潇洒之姿、出尘之韵。芭蕉与梧桐有一个共同的特点便是叶大，秋爽斋中梧桐、芭蕉的组合符合探春 “阔朗” 的性格。

秋爽斋中的器具、陈设不类寻常闺阁，第四十回贾母带着刘姥姥逛大观园，到探春处:“探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案…… 那一边设着斗大的一个汝窑花囊…… 西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》…… 案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。”这段文字中的 “文眼” 为“大”字，屋内与屋外风格统一。