我们知道，近代心理学是从笛卡儿、莱布尼茨、洛克这些哲学家那里肇始的，但它运用实验方法形成一门科学，是在19世纪初期。从那时起，出现了心理生理学，越来越深入地研究了人的神经生理、大脑生理、感觉生理同人的心理活动的关系。到了布吕克和他的战友赫尔姆霍茨那里，则明确地宣称：“有机体内除一般物理化学的力在起作用外别无其他的力。”他们把自己的老师约翰内斯·缪勒的“活力论”驳得体无完肤。显然，他们在强调物理化学特性的时候，把人的各种心理机制简单化了。

弗洛伊德是精神分析的创始人，他的心理学研究，实际上是对布吕克、赫尔姆霍茨等人理论的扬弃。当他同布洛伊尔合作时，试用催眠术来治疗歇斯底里患者，从而发明所谓“宣泄”式的“谈疗法”。这种方法使弗洛伊德得出一个结论：人的心理活动依赖于体内的某种能量，当能量积蓄得很多时，就需要宣泄出来。同时，弗洛伊德从另一个老师沙可的病例研究当中，发现歇斯底里患者有许多是与性的压抑有关的。1895年，弗洛伊德发表了关于歇斯底里的研究论文，引用了压抑、防御、抵抗、发泄等概念，并认为这些心理机能发生于潜意识领域之中。进一步，他用自由联想法代替了催眠术，还着重研究了人的做梦。1900年，他的代表作之一《梦的解析》问世，大大推进了精神分析的研究。

一般认为，弗洛伊德在20世纪最初20年间形成了他的心理学理论体系。这使他闻名遐迩，但也遭受到许多人攻击，以致他初期的一批弟子如阿德勒、荣格、兰克等人先后与他决裂，创立了各自的精神分析学派。20世纪30年代，可说是他的事业登峰造极时期，精神分析理论传遍全世界。由于他是犹太人，1938年受到纳粹分子迫害，被迫流亡英国，一年以后，在伦敦去世。这时，阿德勒与荣格先后创立了个人心理学和分析心理学，对弗洛伊德学说进行了彻底的批判改造。当然，弗洛伊德还有一批追随者，形成了后期精神分析主义学派；但由于世界心理学研究中心逐渐由德国移至美国，而美国的行为主义心理学势头越来越大，弗洛伊德学说的影响也今非昔比了。

弗洛伊德精神分析学说定型于20世纪20年代，当时爆发了第一次世界大战，无论从社会经济到人们心理都发生了深刻的危机。人们对“变形”了的世界和人欲横流的现状无法理解，于是弗洛伊德出来用他的精神分析学说来企图进行“科学”的解释。但他的基本观点和方法论存在着一定的缺陷，以至于他的第一批弟子中的大多数人都纷纷同他决裂，转而对他批评。现在，西方出现了以霍妮、弗洛姆、沙利文为首的新精神分析主义流派。但他们的理论已与弗洛伊德有了很大不同，如霍妮只接受弗洛伊德潜意识理论，却反对他的泛性论人格发展学说；弗洛姆也反对弗洛伊德的泛性沦，并强调在社会、文化条件影响下决定人的性反应和人格发展。可以说，弗洛伊德的正统精神分析心理学已经不复存在，他的全部理论和研究方法都已发生了巨大变化。有一大批新精神分析学者，开始向比较科学的社会心理学靠拢了，甚至还有人表现出对辩证唯物主义的兴趣。

节选自宋奇《弗洛伊德》