南极洲如今展现给人们的面貌是冰封万里，白雪皑皑。南极洲大陆覆盖着白雪，平均温度也是极地，很难有植物能够在在如此的环境生存下去。那么南极洲是一直如此，还是中途经历了什么才变成如今的模样的呢？

有科学家也提出了观点，他们表示南极洲在以前并不是被白雪覆盖的，曾经它们也是被大片的森林所覆盖的。那时候南极洲遍地都是棕榈树，蕨类植物和针叶树。温度也和现在大不相同，但是的气温宜人，并不需要像现在这样穿着厚厚的防冻服才能踏上这块大地。那么科学家是如何得出这些结论的呢，当然不是全凭想象！威斯康星大学密尔沃基分校的埃里克·古布兰森和约翰·伊斯贝尔发现的，他们在探索改大陆的南极山脉。当他们的探索快结束时，发现了一些化石，经过研究后得出这是树木的化石部分。同时他们还分析了这些化石的时间，结果发现这些化石均是在恐龙出现之前就已经存在的。

因此科学家们也确信，在二叠纪末期（第一个恐龙之前的地质时代），大片的森林覆盖了整个大陆。这一发现再次证实，现在被冻结的大陆曾被茂密的森林覆盖，充满了生机，很可能它仍然是跨越整个南半球的超大陆冈瓦纳的一部分。科学家们还认为当时的这些树木和现在存在极大的不同，他们认为由于南极洲的条件特殊，这些树木需要在极端无尽的白天和完全黑暗的情况下生存：“今天没有类似的东西。这些树可以像灯开关一样打开和关闭它们的生长周期。我们知道冬天的关闭是立刻发生的，但是我们不知道它们在夏季是多么活跃，以及它们是否可以在它仍然光照时强迫自己进入休眠状态。”

但这些都结束于大约2.51亿年，当时我们的星球迅速从冰室转变为温室，快速的温度变化也导致了最大规模的物质灭绝，这其中也包括这些南极植物！