对于成语“卧薪尝胆”，相信大家不会陌生吧，今天就来说说这个成语故事。

公元前496年，吴王阖闾派兵攻打越国，但被 越国击败，阖闾也伤重身亡。两年后阖闾的儿 子夫差率兵击败越国，越王勾践被押送到吴国 做奴隶，勾践忍辱负重伺候吴王三年后，夫差 才对他消除戒心并把他送回越国。

勾践回国以后，就像虎归深山，龙游大海，三年服役所受的耻辱与冤屈，像虫子一样噬咬着他的心。此仇不报枉为人。作为越国的的国君，可以想像从小吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，饭来张口，衣来伸手。但是自从他吴国归来，脱胎换骨，完全变了。生活上艰苦朴素，亲自到田里去劳动，夫人亲自织布，不是自己种的粮食不吃，不是夫人织的衣服不穿；吃饭只吃半饱，穿衣只穿旧衣。工作上，常常通宵达旦。眼睛疲劳打瞌睡了，就用一种辛辣的草来刺激，打消睡意；脚冷了，干脆就用冷水来泡，经受挨冻的痛楚；冬天时怀里抱着冰块，夏天手里握着滚烫的东西，以此磨炼自己的意志。这样的事可不是一般的人能做到的，常人如此，更何况高高在上的君王呢?晚上睡的是草铺，房门口挂着一枚苦胆，进进出出都要去尝一尝，不断提醒自己牢记耻辱，报仇雪恨。

为了早日达成报亡国之仇的目的，勾践从强化自身、削弱吴国两方面入手准备。

强化自身方面，勾践除了大力发展经济、关注民生以外，还采取了几个迅速提升国力的措施：

第一是重用人才。对于有才能的人，以礼相待，量才任用。当时重用八个能臣，个个都是能手，特别范蠡和文种，前者管军事，后者管内政。

第二是增加人口。由于长年征战，越国人口大量减少，兵力，劳动力都受很大的影响。为了报复拥兵十万的吴国，尽快改变两国兵力悬殊的情况，勾践采取了奖励人口生育的政策，规定：

1.青壮年男子不得娶老年妇女为妻，老年男子也不得娶青壮年女子为妻。

2.女子十七岁不嫁人 ，她的父母就有罪；男子二十岁不娶生子，他的父母也有罪；

3.家庭中将要分娩生小孩的时候要报告官府，官府派医生守候接生。生儿子的，官府奖励两壶酒，一只狗；生女儿的，官府奖励两壶酒，一头小猪。

4.为了减轻经济和家务负担，一个家庭生子女两人，官府供给食物；生子女三人，官府除供给食物外，还配雇奶妈。

在这样的结婚、生育政策鼓励下，越国人口在短短十几、二十年内有了快速的增加。

第三是训练军队。任命范蠡为上将军，负责军事。范蠡聘请了擅长击剑的越女和擅长弓箭的陈音为教练，教给士兵杀敌的本领。在训练过程中，非常强调军队的纪律，要求将士一切行动听指挥，对于那些不听号令的人，要砍头处死。如此一来，越国军队成为一支纪律严明、英勇善战的天下劲旅。

在削弱吴国方面，勾践接受文种的建议，实话了诸多方法。这里我们不一一罗列，只是拿几种代表性的来看看。

第一贿赂吴国大臣，制造内部矛盾，实话反间计。比如说，越国经常贿赂吴国的太宰伯嚭，制造伍子胥与吴王之间的矛盾，使伍子胥不仅失宠而且引起吴王的厌烦，最终走上赐死自杀的不归路。

第二对吴国进行经济战。

第三投其所好，放纵吴王的欲望。

第四实行美人计。使吴王疏于朝政，不理政事。

就这样，越国一天比一天壮大，而吴国一天比一天衰弱。到公元前475年冬天，勾践认为与吴国决战的时机已经成熟，于是调集全国精兵，大举伐吴，在吴都近郊发生了三大战役，越军三战三胜，把吴都围困起来。