【太平天国系列170，小佛说史原创作品，请勿转载】

在金田起义前夕，太平军就已十分重视使用火器，这其中，大炮是他们重点生产的火器。

1850年，太平军在广西桂平、平南一带设厂开炉，秘密打造刀矛以及土枪、土炮。他们最早制造的大炮中有木炮，木炮是将松木、杉木掏空，然后用铁或者竹篾捆好，里面放入火药铅弹铁沙做成，但这种大炮几乎是一次性的，因为一门大炮只能用一两次就作废了。

当时太平军也造铁炮。据《贵县志》记载，1850年石达开率众从在广西、贵州交界的白沙墟开炉铸炮，月余乃去。他们当时铸造的大炮，重量大约在五百斤左右，炮身上刻有“前军先锋火炮”、“太平左右军”等文字。

此后，太平军从来没有放弃过制造大炮，从现有资料来看，太平军在安徽安庆、湖北黄州、江西的九江、临江、抚州等地都造过大炮。定都天京后，太平天国还专门成立了制造大炮的部门，其中，制造铁炮的叫“典炮衙”，制造铜炮的叫“铜炮衙”，而制造炮弹的部门叫“铅炮衙”。

从技术上看，太平军制造的大炮以三五百斤重的居多，重的超过一千斤，清军提督向荣后来在天京城外夺取了一门三千斤的大炮。轻的呢，只有三十斤。据说，在太平军进攻镇江虎头山、磨盘山时，就将轻型小炮置于肩膀发射。而在北伐军进攻怀庆府时，除了用大炮攻城，太平军还将一尺六寸多的小铜炮绑在树上轰炸。

大小不一的火炮，一度让太平军的作战能力直线提升。在1853年4月，太平军占据南昌章江门外的文孝庙后，在墙上挖开三级孔，架上大炮朝清军轰炸，清军“筹破无策”。而在1856年，在江西抚州一带，太平军大炮的轰炸让清军伤亡八九百人。后来，当英国人戈登率领常胜军入侵时，江苏太仓的太平军“各城门排列炮位”，日夜严守，最终使敌人不敢妄动。太平军大炮曾让湖北巡抚胡林翼感叹“无隙可乘”，道员罗泽南还被大炮炸伤，“左额血流满面”。

太平军使用的这些大炮，除了自己铸造外，也从清军手中夺取。例如，1852年，太平军经过岳阳，就得到了吴三桂当年造反时留下的铁炮，他们如获至宝，全部带走，后来将其中一门两千斤的重炮放在了江北瓜州要塞。再比如，在1862年的太仓之战中，太平军大破清营三十余座，缴获大炮洋枪不计其数。

太平军也从洋人手里购买枪炮。

当太平军占领了苏州、常州这些地方后，作为五口通商口岸之一的上海就在隔壁，这为他们从外国进口枪炮提供了便利。当时，太平军为购买洋人军火不惜重金，而洋人贩卖军火发财也已是公开的秘密。

根据1861年江苏巡抚薛焕在给朝廷的一份奏折来看，当时太平军曾令商人赴美国买军火，并汇银五十万两。而在1862年，英国驻华公使布鲁斯呈报给英国政府的文件里，也有香港和通商口岸的洋行公开做枪炮生意的记载。布鲁斯说，许多船只为上海区内的洋行载运军火给太平军，他们避开领事馆的监督，和太平军约定地点交易。交易量有多少呢，据布鲁斯汇报，一年之间，有3000门口径不同的炮在新加坡成交，而在1862年4月的短短一个月内，上海一家洋行就给太平军795门炮，11000磅弹药。

不过，当时太平军的枪炮来源途径多样，规格五花八门，质量也层次不齐。

1860年，访问天京的英国人吴士礼就说，太平军的枪炮质量很不稳定，有些给使用者制造的危险要比给敌人的更大。相比之下，清军由于统一制造、订购军火，他们的装备有统一的标准和质量。可以说，太平军的枪炮遇上清军装备，是小巫见大巫，小打小闹而已。要知道，早在太平军在金田起义中用木炮、三五百斤重的铁炮时，清都统乌兰泰军中已有两千五百斤的重炮，后来向荣还调来了三门两千斤重炮抵达阳朔。双方一比，高下立判。

装备不及敌方，但太平军在势头上不输敌方。

在永安时，太平军为了蒙蔽地方，将熏黑的大竹筒当做假大炮，由几个人抬着列于阵前，以壮大声势，而在后来的天京围城战中，他们还发射过长得像炮弹的胡萝卜等蔬菜。但问题是，战场上真刀真枪，假货如何能抵挡曾国藩、李鸿章等人的大军？因此，随着作战的失败，太平军的大炮等军械也在不断损失：在岳阳时，湘军水师彭玉麟就夺取了太平军大小火炮45门，在湖北广济半壁山一战中，又损失重炮63门，而在武昌被夺60多门，安徽铜陵损失“炮百余”……

这真应了李秀成那句话，“我国广炮虽好，实无他炮之强”。

参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》