历史上以少胜多的战绩不胜枚举，但没有那一场战役能和“昆阳之战”相比，因为昆阳之战不仅仅是一场以少胜多的战役，更重要的是这场战役的胜利奠定了东汉崛起的基础，就如三国时期的赤壁之战奠定了三分天下的基础一样，其历史意义深远。

其中明代著名思想家顾炎武曾这样赞扬昆阳之战中的刘秀：“一战摧大敌，顿使何宇平”。顾炎武用了“顿使何宇平”这句话来肯定了这场战役的意义，各位看官试想，如果不是刘秀以少胜多，彻底粉碎了王莽的主力军，那么王莽的新朝军队与各地的农民起义军、西汉刘氏王侯的旧势力会互相厮杀到猴年马月呢？是不是如同东汉末年，三国混战一样，打起来没个头了！

昆阳之战，不仅仅具有深远的历史意义，而且打的很精彩。话说王莽篡汉后，对刘氏王侯打压很厉害，很多王侯被降了爵位，甚至成为庶民。利益受到损害的刘氏王侯心里憋着一把火，一直在等待机会，心急的立刻拥兵起义，但很快就被王莽的军队打压下去了。如果只是刘氏王侯的旧势力与王莽对抗，那么新朝应该不会那么快就完蛋。

王莽做了皇帝后，原本臣服西汉的各藩属国一看汉朝改名换姓了，于是不再臣服了，纷纷与新朝兵戎相见，新朝边疆各地战乱不止。王莽为了镇压各藩属国，于是派大军四处征伐，为了防止藩属国降而复反，王莽还让几十万大军屯驻边疆，征调各地百姓为边疆驻军输送粮草。由于新朝连年用兵，消耗巨大，导致国库空虚，百姓的徭役不堪重负，再加上新朝地方官趁机剥削，导致底层百姓没了活路，于是纷纷揭竿而起，上山做了盗贼，与官府军誓死抵抗。

新朝末年各地纷纷揭竿而起，最出名的就是北方的“赤眉军”和南方的“绿林军”。赤眉军是以樊崇为领导的农民军，以山东泰山为根据地，活动于北方各郡，与新朝政府军对抗。由于赤眉军大多是农民，所以基本不识字，靠口头传令为主，不过模大、人数多，在王莽派大军镇压前就已经发展到了10万以上的数量，后期更是发展到几十万人。

绿林军是湖北一带的起义军，以绿林山为根据地，王匡、王凤为领导的一支近万人的农民队伍，这支队伍规模虽小，但他们意识超前，拥立了刘氏后裔刘玄为帝，建立更始政权。绿林军走出绿林山，拥立刘玄为帝后，周边的起义军、刘氏没落王室纷纷前来投靠，更始军的规模逐渐壮大了一些，不过和赤眉军比还是相差很大。

由于赤眉军规模大，发展迅速，王莽让儿子和廉丹带领十万精兵，前去镇压赤眉军；对于南方的绿林军王莽很不在意，只是让严尤、陈茂自行招募兵丁，前去镇压。廉丹正和赤眉军打的难解难分之时，南方的绿林军拥立了刘玄为帝，建立更始政权，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，刘秀为将军。

更始政权建立后，刘縯带走了大部分精兵去攻打宛城，意欲拿下宛城作为更始政权的根据地，王匡、王凤、刘秀等人带领几千人攻打宛城周边的昆阳、定陵、鄢城等地。当王莽听说绿林军拥立刘玄为帝后，才意识到南方的起义军才是他最大的敌人，对新朝政权有覆灭性的威胁。此时，王莽赶紧把镇压赤眉军的主力调往南方，并且特命大司空王邑和司徒王寻为统帅，征调沿途各郡县的兵丁，火速赶往南方，限期到洛阳集合。

王邑和王寻赶往洛阳后，已经集聚了42万大军，再加上严尤、陈茂自行招募的两三万人，和运送粮草的兵丁、百姓号称百万。王莽为了壮大声势，还让巨人巨毋霸带领上林苑的老虎、狮子、大象等各种野兽，一起奔赴战场助威。四十多万大军，遮天蔽日的在洛阳附近集合，声势浩大。

王匡、王凤等人自起义还没见过这么大的阵势，看到后吓得惊慌失措，纷纷躲进昆阳城。面对城外的四十多万大军，王匡、王凤等人束手无策，纷纷表示要解散，继续回到山林中，各自为战。此时只有刘秀淡定自如，给大家分析说：如今我们只有不到一万的人吗，敌人有四十多万，如果弃城逃跑，那么对方就会各个击破，我们都会完蛋！而且刘縯还在攻打宛城，还没攻下，这种情况下他也没办法来解救我们，现在我们只有众志成城，齐心协力的攻打敌人，才有生还的可能。“

正说话间，有人报告说，王莽大军已经开赴昆阳城，四十多万大军就在眼前了。众人一想也是如此，跑是没的跑了，只能按刘秀说的办了，大家齐心协力，靠着昆阳城坚守。昆阳城虽然坚实，但城内兵马少，粮草也少，死守顶多也就是十多天，刘秀又建议大家，一部分人冲出去募集人马，找救兵。但王匡、王凤不敢出城，最终刘秀带领十二骑趁着月高天黑冲出城南门去募集兵丁。

刘秀带领着十二骑出城后，第二天早上王莽的四十二万大军就开始攻城，霎时昆阳城内箭如雨下，百姓去打个水都要背着门板遮挡。打了几天，王匡、王凤就撑不住了，于是向王莽军投降，但是王莽派去的统帅王邑不接受对方的投降，他一定要打个痛快。严尤献计要网开一面，给昆阳城留下一个缺口，这样才好迅速拿下此城，王邑又不听，对众人说：“今将百万之众，遇城而不能下，非所以示威也。当先屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快邪！”

王邑仗着人多，一定要屠城，所以不准昆阳城的守兵投降，也不能走漏一个，如此一来，昆阳城内的守兵见投降无望，只能拼死坚守了。王邑以为人多很快就能拿下昆阳城，不料昆阳城内的守兵众志成城，王邑接连攻了十天都没攻下。此时，刘秀带领十二骑去周边郡县招募了八九千人，也赶到了昆阳城外。

但兵丁见王莽势大，都有胆怯之意，刘秀见此状，便自己带领1000先锋队，首先去王邑阵前挑战。王邑见刘秀就那么点人，很是看不上，于是也派了一千人去应付刘秀，不让刘秀靠近大队伍就好了。王邑为了防止刘秀打游击的散兵骚扰他的大军，造成混乱，下了军令，100多个军营要各自坚守，没有他的命令任何人不得私自出战，违令者斩。王邑想着，只要自己不乱了阵脚，就刘秀那么几千人随他怎么折腾，不打扰自己屠昆阳城就可以。

王邑的100多个军营各自坚守，正好给了刘秀各个击破的机会，不然任凭刘秀怎么厉害，40多万人打过来，他那几千人就是踩也被踩死了。刘秀为了更进一步的鼓舞士气，带领敢死队冲破王邑军的防线，杀到昆阳城下，投递宛城已破，刘縯大军即将前来解围的书信。想着激励昆阳城内的守兵里应外合，杀出来和自己一起攻打王莽大军，但由于王匡、王凤胆小，始终不敢出来助战。不过刘秀故意把宛城已破的书信丢落到王邑军中，使得王邑军心不稳，人心浮动。

话说擒贼擒王，刘秀看到机会来了，于是组织了3000敢死队，亲自带领着杀进统帅王寻、王邑的军营。众人见刘秀奋不顾身，于是都跟着厮杀进去，个个以一当十，把王邑、王寻的帅帐打的一片混乱，危急之时，王寻一出来吆喝，反被刘秀军认出他就是统帅，于是一股脑的朝他砍去，顿时死于众人刀下。由于之前王邑下过军令，各个大营没有他的命令不准出战，所以刘秀军砍杀王寻、王邑时，其他军营就坐着看，袖手旁观，使得刘秀捡了个大便宜。

王寻死后，王邑惊慌失措，拔腿就跑，众人一看统帅一个死了，一个跑了，于是一哄而散，也都跟着跑了。此时巨人巨毋霸看不下了，想着刘秀几千人把四十几万的军营搞得天翻地覆，于是驱赶猛兽朝着刘秀杀去，刘秀军一看来了一个巨人，还有各种猛兽，于是纷纷倒退，意欲撤军。正在此时，天雷炸响，乌云密布，狂风大作，一声声振聋发聩的雷声、亮眼的闪电吓得那些野兽调转了方向，反冲向巨毋霸，巨毋霸身高两米三，腰围十围，但也抵挡不住狮子、大象发疯似的冲击，结果巨毋霸被野兽冲撞到了滍水，掉到水里不知漂向何方去了？

王邑四十多万大军溃败，慌不择路，掉到水里淹死的人，塞得滍川几乎断流，王邑骑着马，踩着尸体得以度过滍川，暂时保住了一条命。王邑败走后，沿途丢弃的辎重，刘秀搬了一个月都没搬完，最后一把火给烧了。昆阳之战胜利后，各地豪强纷纷诛杀新朝牧守，用汉年号，服从更始政令。不久绿林军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡，汉光武帝刘秀创建的东汉崛起，最终传了八世十四帝，将近200年。

虽然后来史学家统计说昆阳之战，汉军人数是一万七左右，但是昆阳城内的一万人并且有出来，在城外打击42万大军的只是刘秀的几千人而已，王寻死后，王邑败走，城内的更始军才出来跟着威风了一把而已。