清乾隆皇帝非常重视文学和武功，在他看来用武力维护稳定非常重要，还更应该重视文学研究。康熙、雍正年间大兴文字狱效果并不理想，乾隆皇帝认为，光靠文字狱来实行文化统治是不彻底的，还有成千上万的书籍储藏在民间。于是，乾隆皇帝就集中全国的藏书，准备编辑一部规模空前巨大的丛书。这样做既可以进一步大规模控知识分子，又可以借这个机会把民间藏书统统审查一下去。

乾隆皇帝派和珅等大臣编修书工作，并募集天下才华出众的人为编导。当时，淮安有一个才华出众的人，叫何兰天，志向高远有才华，尤其是他是熟练的掌握经史子集等，可惜命运不好，考到秀才之后，便屡试不爽。他听说朝廷，感觉到是一个发挥才能的机会，不要募集编导，觉得是个施展知识和能力的人，不然对不起这些知识，于是去面试了。

用何秀才的能力，当一个编导，那是绰绰有余的，很快他就进了清朝廷修史馆。和珅等人利用编写书籍的时候，私底下大搞文字狱，烧了很多经典，又能说会道，借着编写书籍的时候，放肆的打击报复清流文人。这样的编写书籍与何秀才想象的完全不同，在他眼里，这既是对经典的破坏，又是掌握大权的人之间争权夺利益的斗争。他实在看不过去，又心疼书籍被烧掉，却没有能力改变，总这长吁短叹不已，心中开始产生放弃的念头。

有一天，他感冒了，回到家中在花园静养，当晚上月明星稀，他看着窗户，看着明亮又洁白的月光。突然，一阵香气扑鼻而来，他回头一看，不知道什么时候，屋里面居然站着一个娇滴滴的黄衣女子，她正对着何秀才诚恳行礼。何秀才博学多识，他心里知道这女子出现得很奇怪，又生得那么好看，肯定不是鬼就是狐狸，但是非常有礼貌，当不会对自己不利，说不定还有用。

他就回礼，把女子请进房子里面，没有表现出害怕和慌张。看到他这样，黄衣女子脸上带有笑容，她情不自禁对何秀才笑了，这一笑真是夺去夺走他的魂一样，何秀才非常喜欢她美丽的长相，两人互相扶着走进来房间，女子主动接近他，自是春风无限，不在话下。

不过让何秀人才感到非常奇怪的是，女孩始终没有说过话，问她也只是笑笑，一句话也不说，就这样女孩每天晚上过来，两人在一起有一个多月。时间长了，女子好像更加信任何秀才，何秀才再次问起她，女人拿笔写字回答：我是前朝某大臣的小老婆，我丈夫仗着势力大做很多腐败的事，而我也推波助澜，早死后，被地狱惩罚为不会说话的鬼，已经陷入一百多年。我之所以跟你在一起，是羡慕你的正气，能早日脱离苦海。

这时，何秀才非常惊讶，不禁又问到：天下正气的人多的很啊，为什么偏偏看上我？女子微微一笑，依旧拿着笔回复：你以前与我同在一府，做家教老师，我本来仰慕你的才能，于是你拒绝我，后来我就在主人面前诬陷你有不礼貌的行为，你被主人所造成伤害。我不偿还罪孽，就不能轮回，已经等了一百多年，只为了还当年的过错。

何秀才感概万千，女子依然和他这样在一起，两人之间逐渐亲密无间，何秀才跟往日一样从图书馆回到自己家里。又一个晚上，女子突然急匆匆前来与他告别，突然开口说：我的罪孽已经洗清了，终于可以投胎转世了，和你告别，可能就很难见面了，望你保重。说完之后，女子飞走了。何秀才感概万千，虽然人鬼殊途，但在一起几个月，心里还是有不舍的，突然又见女子又飞回来了，何秀才非常高兴。这时，女子似乎下了很大决心，然后开口说：您的编辑书本工作，还请您坚持下去，保持正气不要消失了，始终不可能受到的伤害。说完女子又飞走了。

经过这件事，何秀才感概人生事不过如此，认为因果循环，福祸相依，坚持的一身正气，多做一些对得起本分的事，也是一种修养。自己能力有限，何必强求一点应付不了的事，增加伤感。后来，何秀才放弃杂念，专心致志在图书馆编写，其中多做周折的事情，使很多古代典籍能保持下来。再过了十几年，乾隆皇帝皇帝驾崩，和珅等人被嘉庆皇帝追究责任。何秀人才更是深深体会冥冥中自有天意，祸福之事，终究是因果循环。