国是一个只有200年的年轻国家，在这个国家更年轻的时候，他的第二任总统、起草宪法《独立宣言》的杰斐逊曾经告诉美国人：天赋土地，美洲注定是美国人的、地球上注定有四分之一的土地属于美国。被美国人称为国父的富兰克林，就是小学课本里捕捉闪电的那个伟大的人，也告诉美国民众“必须不断的获取新土地来扩展生存空间”。

这样的思想影响下，1834年，美国刚刚独立51年，约翰·奥古斯特·祖特尔从老家纽约前往刚刚诞生的美国。他在故乡瑞士甚至整个欧洲已经被确认为窃贼和破产者，他必须抛弃妻子和三个儿子并做出这一次选择。在那里从短工做起，随后自己经营小买卖。刚刚要过点安稳日子，他卖掉了自己的一切，前往美国中部的密苏里州，并且在那里重新创业，他很快又一次聚集了更加庞大的财富。

1838年，祖特尔再一次变卖家产，和两名军官、五个传教士、三个妇女组成了一支新的探险队。

不得不佩服美国人的祖先，确实有着惊人的冒险精神和不甘平庸的进取意志。两个军官感到沿路辛苦，很快就离开了，三个传教士也拒绝同行了，三个妇女不久饿死了。

------美国妇女的地位非常低，哪怕是白人妇女，也是在黑人之后才获得了选举权，1920年美国宪法第19修正案正式赋予妇女选举权---距今不到100年，比黑人获得相应权利晚了整整50年。西部牛仔上路之前常常会带着妇女，作用非常多，如果遇到成群的食肉野兽，枪支不能起作用，妇女们常常被用来引开野兽，这样西部牛仔们就需要再换一个妇女了。而电影中那些浪漫桥段，几乎不存在的-----

他到达当地后，找到总督，购买了这片土地，随后运来了勤劳的有色人种、种子、牛羊骡马、枪支弹药以及一些看家护院的保镖。

他们焚烧森林、掘井挖水、建仓库，并且还要提防当地的土著人。他们自己动手建立农舍、农场，从欧洲运来钢琴，从纽约用60头牛运来了巨大的蒸汽机。这里是他的王国，在他奋斗的前期，这里属于墨西哥。因为像他一样的美国人的存在，美国和墨西哥之间开始就这块名为加利福尼亚的土地开始了争端。

1845年，墨西哥属的加利福尼亚州成为美国第28个州，墨西哥向美国宣战。3年之后，墨西哥又丢掉了加利福尼亚州，超过了这个国家一半的领土。

祖特尔从美国政府那里换取了新的地契和手续，成为了美国最有钱的人之一，他写信将自己十四年前抛弃的妻子在和孩子，让他们前来团聚。

1848年的1月份，旧金山的冬天阳光明媚，看起来很美，确实祖特尔灾难的一天，他很快将一贫如洗。

他让手下的木匠马歇尔去农场建立一个锯木厂，结果马歇尔很快就返回了。他找到了祖特尔，把一捧沙子展示给了这位农场主。祖特尔发现果然是黄金，他的一生从未见到埋藏如此浅的黄金，于是他召集手下的白人要求他们不要泄露。8天后一个女人将黄金的事情泄露，祖特尔手下所有的男人发疯一样的带着工具就开始挖掘祖特尔的土地，一场影响了世界格局的旧金山淘金热开始了。

祖特尔农场没人挤牛奶，成片的奶牛被奶憋死，成片的装甲烂掉，他的房子被拆掉盖成别人的房子。英国、法国、西班牙、德国等地的人蜂拥而至-----美国现任总统的祖先也是那时候过来的。一家反应迅速的公司修建了影响美国150年的铁路，牛仔裤因此发明。祖特尔的财产被挥霍一空，他痛恨那不祥的沙子，他回到了密苏里州，他的妻子和孩子也终于来到这里与他团聚。他的妻子因为操劳很快死掉，他和自己的三个儿子靠着辛勤劳动，再一次聚集了大量的财富。

他储蓄了大量的财富，并且让自己的儿子去攻读法律。1850年，他起诉要求联邦政府驱赶当地15721户农场主，上面附着的人口数十万！祖特尔手续齐全，五年后加利福尼亚最高行政长官承认，旧金山属于祖特尔神圣不可侵犯的私有财产，受到美国宪法保护。

上万人闹事，准备绑架法官，他们继续毁掉了祖特尔新的农场，祖特尔长子被逼自杀，次子被杀，第三子在逃亡瑞士的图中溺水身亡。祖特尔所有财产被洗劫一空，他痛恨黄金。

老年的祖特尔一直待在华盛顿法院门外25年，临死时穿着破军装，所有人把他当成乞丐。死后人们在他身上发现了一些文件，根据这些文件，世界上几乎所有的法律都将承认，他拥有一座叫做圣弗朗西斯科（旧金山）的城市。

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