有网友问：据说土木堡之变中，有三百名锦衣卫在明英宗朱祁镇的身边保护他到最后，真是这样吗？那么首先我们要知道的第一件事情就是，锦衣卫到底去没去土木堡。

《实录》载：“车驾发京师亲征。……命下逾二日即行，扈从文武吏士皆仓猝就道云。”此前三天，“命在京五军、神机、三千等营在营操练者人赐银一两，……兵器共八十余万。又每三人给驴一头，为负辎重。”可见，这次明军主力全部都是京军三大营的精锐力量。

《明史》卷八九《兵志一》正统二年选兵事说：“令锦衣等卫、守陵卫卒存其半，其上直旗校隶锦衣督操，余悉归三大营。”可见，当时，还是有一半锦衣卫等亲军随同皇帝出战了。

最后明军5万骑兵在成国公朱勇带领在孤军冒进，在鹞儿岭全军覆没，随后，蒙古兵合围明军主力。明军驻扎的地方没有水源，挖地6米都看不到一点点水，经过2天时间，明军无论士兵，还是战马都已经饥渴难忍。

此时，蒙古军放开包围圈一角，哪里正是水源地的位置明军纷纷出走已经架设完整的阵营，冲出去抢水喝，但是才前进几里地，数万蒙古骑兵从四周猛烈冲锋过来，明军完全崩溃。

已经连续行军，疲惫不堪，缺粮少衣，还2天没有喝水，又离开了自己的坚固设防阵营的明军，在数万蒙古骑兵冲过来的时候，完全失去了抵抗的意志。所谓：“寇复围，四面击之，竟无一人与斗，俱解甲去衣以待死。”等于是放弃抵抗，跪下等死。

明朝大军伤者一半，死者三分之一，全军覆没，著名统帅英国公张辅等百余位大臣都死于乱军当中。明实录记载，当时确实有一支规模很小的护卫军保护着明英宗在战场上左冲右突，想冲出去。

但是突围无望，此时护卫将军樊忠气愤之下，大喊：“王振老贼，是你这奸佞误国葬送我大明数十万将士，汝罪恶滔天，饶你不得，吾为天下诛此贼！”一锤打死了祸国殃民的王振，这位陕西世袭武将家庭出身的皇帝护卫将军在保护明英宗突围的时候，被蒙古骑兵乱箭射死在战场上。

随后，锦衣卫校尉袁彬带领卫队继续保护明英宗突围，但是最终突围无望。明英宗跳下战马，座在地上，等着束手就擒。随后，袁彬也一直在蒙古草原上伺候被俘以后的明英宗。后来袁彬协助明英宗再次继位，被封为锦衣卫都指挥使。