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大家都知道，在明治维新之前，日本人的身材都比较矮小，因此产生了“小日本”之类的蔑称。而且在古代，中国也称日本为“倭国”，同样也是对日本人身高的形容词。据史料记载：日本国原名倭国、倭奴国，盖因其国人矮小之故。

公元前的绳文时代到弥生时代，日本人的平均身高都没有太大起伏，稳定在158cm左右，之后还有上涨趋势，一度达到了162cm。可是到了江户时代却迅速落到历史最低点。日本考古学家根据从古代墓穴中发掘的人类大腿骨推断，江户时期男性平均身高为155cm~158cm，女性只有143~146cm，所以说古代的日本人是真的很矮。

今天这个情况已经出现了变化，国家体育总局群体司司长谢亚龙说：“我国40岁以上男子比日本同龄人身高平均值高1.2厘米，39岁以下男子则低于日本同龄人0.68厘米，我国中青年男子身高相对日本同龄人已无优势可言。”

那为何古代日本人的身高如此矮小，到了现代却开始逐渐赶上来了？

人种：和中国人一样，日本人属于蒙古人种（黄色人种）。日本人由好几个民族融合而来：东北亚通古斯语族人、古代中原人、少量长江下游的吴越人、少量马来人以及中南半岛的印支人等。多毛、矮小都是这类人种的特征。

饮食习惯：古代日本人身高矮小的另一大原因，就是肉类摄入少，日本人为啥不吃肉？一开始的原因很简单，就是穷。日本作为岛国，物资缺乏，自身没有牛羊马一类大型牲畜，仅有驯化的一部分野猪作为肉畜。蛋白质来源十分贫瘠。

日本老百姓的蛋白质来源，基本就靠鱼，但是古代的渔业技术很落后，无法供应充足的鱼肉。

宗教：后来宗教的传入，也产生了很大影响。说是宗教，其实依然是饮食问题，南北朝时期佛教由中国传入了日本，并在日本产生深远影响。佛教经过中国的“魔改”后，吃肉由不推荐变成了罪孽，并且诅咒吃肉的僧侣会下阿鼻地狱。

当时日本的贵族阶层，羡慕中国，处处模仿中国。于是天武天皇响应佛教的号召，下令限制日本人吃肉：除了猪肉、鹿肉和兔子肉外都不能吃。

所以日本人的肉食更加捉襟见肘，有本事逮几条小鱼就算美味了。而平安时代的日本贵族更加反人类，他们以吃肉为耻，生活极致寡淡，就吃点米饭，就点咸鱼干就算一顿饭，一个个身娇体弱，这样能长个才是怪事。

说个趣事：美国在一战前打开了日本过门，面对大炮，德川政府没有思考太久就屈服了，对美国的要求有求必应。

当时美国军舰的士兵长途跋涉到达日本，一路上没吃到什么好东西，于是想找日本人索要点牛肉吃，没曾想日本政府果断拒绝。给的理由是：牛马为人耕地，劳苦一生，人不能忘恩负义吃它肉。当时美国人也没想出反驳的话，只是认为日本人有病。

常年累月的缺乏蛋白质，造成了日本人普遍营养不良，发育受影响，身高一直不理想。

日本人的身高逆袭：至于为什么现在日本人的身高赶上来了，原因十分简单。明治维新以后，日本大力鼓励国民吃肉喝牛奶，疯狂给国民补充蛋白质，经过几代人的努力，身高终于到达了亚洲一线水平。

所以说，身高虽然说基因元素占比很大，但是吃饭的作用可千万不能忽视。要是一个人从小就营养不良，身高肯定也长不起来。

长高秘籍：现在很多当父母的，都觉得自己孩子身高太矮，整天琢磨怎么让孩子再长一点。其实关注一下孩子的营养状况，真对孩子的身高大有益处。当然这里不是说只要大鱼大肉就好。

除了米饭（碳水化合物），鱼肉（脂肪、蛋白质）以外，各种蔬菜、粗粮、水果，都应该适量给孩子吃一点。生活中，我们很轻易地就能发现：偏食的孩子，大多长得比同龄人矮一些。

这里要说明一下，上面举的例子，仅针对只比其他人矮一点点的孩子，如果父母发现孩子的身高已经被周围小朋友甩下大半个脑袋，明显矮一截了，这时候就要考虑一下，孩子是否患了矮小症。应该及时送往医院进行检查治疗。

矮小症是一种因为下丘脑，脑垂体功能出现障碍，分泌的生长激素不足造成的疾病，补充营养可治不好。人的身高生长，一般只有二十年左右时间，一旦骨骺线闭合，再怎么治疗也没有效果了。