《诗经》是中国最早的诗歌总集，共有305篇诗歌，本来被称为“诗三百”，在西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》。

打开《诗经》，第一篇就是描写爱情的《关雎》。这首诗，大部分中国人可能都读过，但真正能领略其中要义者不多。其诗曰：

关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。

参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。

参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。

这首小诗，篇幅不长，但在中国文学史上具有着重要的的地位。如果说《诗经》是中国文学的开端，那么《关雎》则是《诗经》的开端，是中国古典诗歌的奠基之作。

《关雎》诗的内容很单纯，是写一个“君子”对“淑女”的追求。写他得不到“淑女”时的痛苦煎熬，得到了“淑女”时开心快乐。

关于这首诗，古今解读各异。

古代文人多从教化的角度解读此诗，认为是宣扬“后妃之德”，这固然充满说教气，头巾气；但现代人把此诗单纯解读为一般的爱情诗，表现了男子的单相思，这种认识也失之肤浅。

从诗中看，男子在追求女子的过程中，并不是一帆风顺，而是经过了一定程度的曲折，期间男子倍受精神煎熬，以至夜不能寐，但他没有采取卑劣的手段进行下一步追求，如司马相如琴挑卓文君、张生跳墙私会莺莺，而是采用了正当的高雅的手段进行追求。

这首诗中描写的爱情，叙述语气平淡，爱情描写也没有特意夸张，采取了娓娓道来的方式，在平淡中见真实，在真实中见深刻。 因为，爱情本身是平淡的。

孔子编定《诗经》，把此篇作为众诗之首，是有他的道德考虑。就是提醒人们要正视爱情，要追求爱情的高雅以及它的道德美，也就是所谓的“思无邪“，这样的爱情才具有美感，才能称之为真正的爱情。

如果单纯从诗歌的情绪结构来说，作者从鸟兽虫鸣之声起兴，渐而进于人文礼乐的琴瑟钟鼓之声，这也是一个人的情感从原始到道德的过程。

《关雎》中的男子对女方的爱慕始于鸟鸣，终于琴瑟，中间经历了左右流之、求之不得、寤寐思服、辗转反侧的的过程，从见关雎而思淑女，到结成琴瑟之好，表现了追求爱情的漫长曲折，同时，也说明了一个道理，得来不易的东西，才特别可贵，特别让人珍惜。

最后一段“”窈窕淑女，钟鼓乐之”是说通过男子想象，如果娶“淑女”到家，他会给她一场庄重的婚礼，他会以演奏钟鼓琴瑟让她赏心悦目，给爱情一个最圆满的交代。其实，这只是诗中表面的意思，而后面的深义在于揭示女子的高雅情趣，也意在揭示爱情的高雅。

当然，男子本身也是高雅之士，他如不会弹琴，也就没有“琴瑟”、“钟鼓”相合的想法。所以，这种爱情的追求，完全达到了”琴瑟在御，岁月静好“人生境界。

这首小诗在中国古代历来被当作表现夫妇之德的典范，其原因有以下三点：

首先，诗中所写的爱情，一开始就有明确的婚姻目的，最终又归结于婚姻的美满，而 不是男女之问短暂的邂逅、一时的激情。现代人都知道，一见钟情，钟的不是情，是脸！而《关雎》这种明确指向婚姻、表示负责任的爱情，更为社会所赞同。

其次，诗中所写的男女双方，乃是“君子”和“淑女”的爱情，表明这是一种与美德相联系的结合。“君子”是兼有地位和德行双重意义的，而“窈窕淑女”，也是兼说体貌之美和德行之善。这里“君子”与“淑女”的结合，代表了一种婚姻理想。

再次，是诗歌所写爱情行为的节制性。细读可以注意到，这诗虽是写男方对女方的追求，但丝毫没有涉及双方的直接接触。“君子”的相思，也只是独自在那里“辗转反侧”，什么攀墙折柳之类的事情，好像完全不曾想到，爱得很守规矩。

这样一种恋爱，既有真实的颇为深厚的感情，又表露得平和而有分寸，充满自我克制、重视道德修养的人生态度，从而具有孔子所言的“”中和之美”，所以，汉代的《毛诗序》把它推许为可以“风天下而正夫妇”的道德教材。

饮食男女，人之大欲，这是人类生存发展的前提。饮食相对简单，而男女之欲引起的情绪活动要复杂、强烈得多，它对生活规范、社会秩序都有潜在的危险。孔子也曾感叹：“吾未见好德如好色者。”

所以一切克制、一切修养，都首先要从男女之欲开始。《关雎》，所歌颂的，正是这样一种感情克制、行为谨慎、以婚姻和谐为目标的爱情。

由于《关雎》既承认男女之爱是自然而正常的感情，又要求对这种感情加以克制，使其符合于社会的美德，后世之人往往各取所需的一端，加以引申发挥；而反抗封建礼教的非人性压迫的人们，也常打着《关雎》的权威旗帜，来伸张满足个人情感的权利，如《牡丹亭》中的杜丽娘，但她走得已经有些远了。

爱情，是一种本能，更是一种尊重，没有克制的爱就会失去美感，而仅仅停留在动物性的水准上。所以，爱她，就要尊重她！