太平天国，后期曾先后改称上帝天囯、天父天兄天王太平天囯。 是清朝后期的一次由农民起义创建的农民政权，也是中国历史上最大规模的农民战争。1864年8月，太平天国首都天京被湘军攻陷，1872年，最后一支太平军部队，翼王石达开余部李文彩在贵州败亡。大部分的残军遭到了杀害和收编，当然也有一部分远渡重洋避难。

1866年，太平军将领翁德荣率领两万多残部在福建沿海一带坚持斗争，翁德容意识到太平天国的覆灭已经无可逆转。翁德容与助手陈永碌及其他将领商量后，准备依照历史上殷商残部的做法，即离开故土，远渡重洋，逃难到异国他乡另谋生路。他们在沿海一带早已听说有些国家贪图华工便宜，不远万里开船来到福建沿海招收“契约矿工”。大家一致认为，与其等着被清廷剿杀，不如逃往国外。

于是，翁德容派出部下化装成百姓更换民间服装，不得携带任何兵器。找到招收“契约矿工”的船主翁德容谈判。翁德容为自己遇上这么好的运气而欣喜若狂。因而谈判进行得非常顺利，翁德容当即代表他的所有将士和马斯诺签署了一份“契约矿工”的合同。当天夜里，马斯诺便把停放在公海上的二十几艘大船召集过来沿岸排开，太平军将士们以及一些家眷纷纷登船，连夜逃离家国故土，驶向茫茫大海。

船经过漫长的航行，终于来到了南美的塔拉帕卡地区，约二万人在伊基克登岸，另有四千余人被贩运到阿里卡。翁德容及其将士们连同家眷都被卖给了当地的矿主，从事本应该是牢役犯们做的开采硝石和挖鸟粪的苦力。

1869年，在智利、秘鲁、玻利维亚三国交界地区发现硝石矿藏，三国为了争夺鸟粪和硝石资源，终于爆发了战争。因为战争的实质是争夺鸟粪和硝石资源，因此称为“硝石鸟粪战争”，因为这场战争使这些太平军残部看到了希望，他们终于将酝酿已久的起义计划付诸了实践。他们操起武器、敲起锣鼓、喊声震天冲出来杀死了矿山的监工，并且与赶来镇压的秘鲁军队又展开了激战。

在太平军的帮助下最终智利赢得了战争，智利政府为了感谢这次太平军的帮助，不仅给他们了智利国籍，还决定将智利北部的一个港口城市伊基克交给他们，成为一个自治地，这样华人就有属于自己的根据地啊。可是这些太平军残部不知什么原因，他们拒绝了这个好意。不过他们也从此在伊基克这个地方扎根下来，祖祖辈辈在此生活繁衍，现在伊基克被称为是华人的天堂，