1942年的攻势被挫败之后，日军只好把目光投向了南太平洋。他们组织起了一波大型攻势，妄图拿下整个新几内亚，甚至登陆澳大利亚。不过，强悍的美澳军队可不会给他们这个机会的。日军想要对岛上进行持久增援，只能依靠海军的运输和航空兵的远程支援。而依靠这个，美国人成功地让日本人成为了瓮中之鳖。补给上不去，兵员送不上来。呆在孤零零小岛上的日本人苦不堪言。

到了1943年的1月，日军在整个新几内亚只有2500名可作战的人员，而且大多数被热带疾病折磨得苦不堪言。重装备损失殆尽，就连子弹都没剩下多少了。为了改变这个现状，日本人赌了命，拿出来自己残余的几艘驱逐舰准备运送一批军事装备给新几内亚。日军的驱逐舰速度快，运载量较好，很符合这次行动的需要。第51师团的7000名士兵和大量的燃油，武器，补给装在了8艘驱逐舰和8艘运输船身上，准备趁着美国人不注意运送上岛。

但是，美国航空兵指挥官肯尼则在空中侦查中早就发现而日本人的企图。一次大规模的物资集结早就引起了他的注意，不过他却没有声张，只是暗中将自己的大量航空兵集结在莱城附近的机场，准备一举将日本人的舰队给包饺子。

日军的船队出发了，日军51师团的师团长中野英光和日军此次行动的海军指挥官“大胡子”木村昌福在著名的军舰雪风号上交流。第一次乘船的中野似乎有点晕船，他对海军表示极大的不放心。然而雪风舰参加了这次行动似乎就已经暗示着这次行动的结局了。这艘著名的祥瑞军舰只要跟随行动，那么他的队友似乎就会遇到大挫，而自己却能毫发无伤。这也是木村一再要求搭载雪风号的原因。

突然远处的天边突然变暗了。这不是暴风雨要到来了，而是美军的大批战机呼啸而过。缺乏制空手段的日本人立刻就慌了神，高速的驱逐舰们在海上拼命地扭动着自己的身子，希望能躲过美国人的炸弹和鱼雷。而运输船们可没有这么好的运气了。他们在海面上成了待宰的羔羊。美国人像闻到鲜血的豺狼一样扑了过来，运输船们大多数成了豺狼嘴下的糕点。

第一批机队刚刚撤退，第二批有蜂拥而至，精疲力竭的驱逐舰们根本就无力阻挡他们这一轮的猎杀。经过几次轰炸，日军8艘运输船全部葬送鱼腹，驱逐舰被炸沉4艘，剩下的三艘都带有重伤，神奇的是雪风号竟然连漆都没掉一块。木村和中野也因此逃过生天。而那些可怜的日本士兵只能游泳去增援了。到最后只有800人上了岸，几千人全部成了南太平洋鱼儿们的饲料，重装备成了一堆废铁。日本人精心策划的运输奇谋就这样变成了空中楼阁。