明朝中叶,危害东南沿海地区的倭寇愈发猖狂,他们攻城掠县,杀害乡民,搜刮金银,寻找有价值的陪葬品,做出的坏事简直罄竹难书。当时明朝的卫所制度几近崩坏,缺乏训练的地方军不是倭寇的对手。而装备精良的京营和边军,都在北方防备边患,无法抽调。调往浙江的山东长枪兵,因为士气和装备和受到南方地形限制的原因,无法取胜,徒增伤亡,这些都助长的倭寇的威风。
倭寇
而且倭寇之中,不乏因为种种原因,勾结倭寇的中国人和朝鲜人,其中汪直和徐海便是其中的典型代表。此时日本也进入烽火连天的安土桃山时代,在战争中逃得性命,失去主君和土地的武士们沦为“浪人”。这群人也怀揣各种目的,加入倭寇海盗的行列,他们弓刀娴熟,战场经验非常丰富。而且当时的倭寇,使用的日本刀,并非我们现在在影视剧中见到的“打刀”。
倭寇
通过当时的画作判断,那时的倭寇们多装备大太刀或是野太刀,这种武器需要双手持握,身长多在1.5米左右,重达4斤多。这种武器杀伤力比较大,在德川幕府时代,被明令禁止使用。
狼筅兵
而当时卫所明军装备的武器,普通的长枪仅有三斤重,单兵使用的手刀不过一斤多。在交手时,沉重的倭刀占据了上峰。而倭寇中的“真倭”,刀技娴熟,在跟明军长枪兵交锋时,经常能一连斩断几根长枪,然后近身突袭,夺取明军将士的性命。明军将士虽然也不乏舍生忘死的骁勇忠义之士,但交手时,都在武器上吃亏。
鸳鸯阵
当时江浙地区,有一位能文能武的奇才,叫做唐顺之。唐顺之曾针对在南方水乡田洼地形抗倭的实际情况,编练了五人为一个作战单位的“鸳鸯伍”。又装备了原来处州兵使用的,用江南毛竹制造的武器“狼筅”。但没等到发挥作用,唐顺之便积劳成疾,英年早逝。幸运的是,跟他交好的戚继光将唐顺之的阵法和兵器改良后,发扬光大。
唐顺之
戚继光认为,以五人对抗倭寇有点势单力孤,于是将小队人数上升到12人。狼筅这类原本不被人看好的武器,在戚继光的鸳鸯阵中,发挥了巨大作用。长达3米多的狼筅,从外观上看,很像一根大扫把。虽然矛头由铁器制成,但对于取材方便,造价低廉的狼筅来说,进攻不是它的优势。狼筅上布满了突出的横枝,这种武器用起来非常笨重,但在鸳鸯阵中,狼筅发挥着至关重要的作用。
戚继光
倭寇在进攻时,都会势如疾风的向前突击,用手中的日本刀,斩开一片道路。但狼筅上密布的横枝,却迟缓了倭寇的攻势。虽然锐利的日本刀能够斩断狼筅的枝条,但这要花上一段时间。狼筅这类武器,恰恰就是起着迟缓倭寇进攻,为队友制造进攻良机的作用。
鸳鸯阵
这时狼筅兵身后的四名长枪手和手持镋钯的士兵,在长牌手和藤牌手的掩护下,刺杀倭寇。所以狼筅这种,看似取材江南毛竹,有点粗制滥造的武器,在战场上能够压制住不可一世的日本刀。戚继光在《纪效新书》中,也为狼筅创出六个招势,让这件看起来简陋粗苯沉重的武器,在抗倭战场上发挥着至关重要的作用。
鸳鸯阵
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