赵匡胤本出生于洛阳的一个军人家庭，其父和祖父皆是军人，而赵匡胤从小便异于常人，相传少年时有一次骑着烈马撞到门楣上，却毫发无损并且驯服了马。此后赵匡胤在一个和尚的资助下北上从军，在郭威手下谋差。而郭威建立后周以后，赵匡胤便已经官至副指挥史之职。

而到了柴荣继位时，赵匡胤更是身居高位，从最初的禁军统领，到公元九百五十八年，赵匡胤已经官至忠武军节度使，此前南唐畏惧赵匡胤威名，甚至不惜用反间计来离间赵匡胤与柴荣的关系，但是都失败了，此后赵匡胤节节高升，到了柴荣离世后更是将其作为托孤大臣。

其实要说赵匡胤是忠臣那是不存在的，柴荣被称为一代英主自然有其过人能力，可以威慑手下的臣子将领，包括赵匡胤在内的武将们即使想谋反，手下的士兵也不会同意的。柴荣一死，柴宗继位，但是此时的柴宗仅仅只有七岁，若是太平年间自然无妨，但是此时天下大乱，赵匡胤自然便觉得时机已到。

九百六十年赵匡胤派人传出假消息说契丹和北汉一起南下兵犯后周，而朝中掌握着大权的宰相等人以为是真的，惊慌之下直接派赵匡胤率领朝中大军前往迎敌。不过在陈桥时赵匡胤派亲信在军中散播谣言说赵匡胤本就有天子之相貌，若立他为皇帝必然可以使得后汉及契丹军队不战而降，就此赵匡胤成了宋的开国皇帝，废除柴宗。

不过值得一提的是赵匡胤夺权篡位以后却并没有对柴家人下杀手，反而是颇为优待，甚至还赏赐下可以免死的丹书铁券，并且留下旨意即使是柴家人犯了谋反的大罪，也仅仅是在狱中秘密处死，不能诛连同族，要知道在古代谋反失败可是要诛九族的。不过想想也是，赵匡胤对那些武将尚且可以不杀仅仅是杯酒释兵权，更何况是已经失去权势的柴家，而且此举更是可以为其换来仁君之名，何乐而不为。