在中国两千多年的历史上，寿命超过二百岁的封建王朝中，大体上有汉、唐、宋、明、清这五个。而其中以军事力量闻名的汉、唐尚且还需要同少数民族进行和亲，以此来维持边疆地区的稳定。而以富裕繁荣闻名的宋朝更是被北方和西方的少数打得喘不过气来。只有明朝在真正意义做到了，不向外族纳贡、称臣、和亲或割地。纵观明朝两百多年的历史，自朱元璋统一全国之后，帝国北方的边患依然十分严重，为此明朝不得不在1831年修筑了山海关。在当时的人看来，山海关之外是化外之地。由于北方时常遭受到北元蒙古势力以及其他少数民族的入侵，明世祖朱棣不得不将首都迁到北平。因为北平在地理上同山海关很接近，因此当时民间称这种现象为“天子守国门”。

到了明王朝末期，李自成攻占了北京之后，崇祯皇帝誓死不降，最终自缢于媒山，当时的民间老百姓称其为“君主死社稷”。

一个刚经历过内战的王朝，面对着北方蒙古及少数民族的虎视耽耽，非但没有避其锋芒，反而把首都从南京迁往北平，以向国人视其不惧外族之心。而反观历史上的其他王朝，面对这种情况，有几个敢于把首都建在离外族这么近的位置。

一个内忧外患的王朝，在面对内有李自成攻城略地，对外有后金势力的虎视耽耽的情况下，用死来保卫自身的气节，这就是明朝所特有的骨气。

除此之外，明朝的不和亲制度也是明朝有骨气的另一种表现。和亲政策是古代中国君主们为了避免同少数民族的战争，维持边疆地区的稳定，将皇室公主远嫁至塞外地区。和亲政策有成功的，有失败的。例如，在西汉初年的和亲政策算是失败的，因为这不仅没能取得与匈奴的和平相处，反而助长了匈奴的嚣张气焰，逼得汉武帝不得不拼尽全国国力同匈奴进行战斗。而西汉末年的王昭君出塞，为汉匈两族人民带来了几十年之久和平，因此这一时期的和亲政策大体上是成功的。

但无论和亲政策的成功与否，由于和亲总归是将汉族的女子嫁与外族，因此这在一些人的心中是一种耻辱。而明朝的开国皇帝却同以蒙古为主的少数民族视同水火，甚是还打出了“驱逐胡虏，恢复中华，立纪陈纲，救济斯民”这样的口号。

正是因为有了这样的思想，这样的口号，才使得明朝即使到了后期国力欠缺的时候，坚持着宁可誓死战斗，也决不用女人来换取和平。在李自成的大军逼近北京时，李自成提出只要朱由检向他称臣并协助他对付后金，就可以封他为王，并赏赐百万两的黄金。这些条件是非常优厚的，因为对于一个穷途末路的皇帝来说，只要能保存性命,苟且偷生于世便能算是一个好的归宿。但明朝皇帝朱由检并没有这么做，因为这对于他来说，这是一种耻辱，这会使他觉得对不起列祖列宗，但又没有能力阻止，便只得自杀以殉国。