司马家族费尽心机，篡掉了曹魏的江山，结果短命的西晋王朝祸国殃民，酿成了五胡之乱的惨剧，十六国时期由此揭开序幕。其中的前赵帝国，是由匈奴人刘渊所建立，这个王朝的几代帝王中，出了一个荒淫无道之徒，他就是后赵第三位皇帝昭武帝刘聪。

刘渊死后，太子刘和即位。他的几个兄弟手握大权，威胁到了统治，于是在亲信的怂恿下，刘和迫不及待地想要铲除王爷的势力，结果激起了身为大司马，手握重兵的刘聪反抗，刘和诛杀兄弟不成反而被刘聪所杀，刘聪弑兄篡位，做了前赵的皇帝。

在位期间，刘聪攻灭西晋，为政勤勉，把前赵治理成为一个强国。但是另一方面，他为人残暴，登上皇位后大肆杀戮，同时骄奢淫逸，好色荒淫，是十六国时期的一代暴君。

在杀掉刘和之后，刘聪意识到自己是刘渊庶子，所以在群臣拥立他登基时，他还反对了一下，提议由单皇后儿子，北海王刘乂登基，此时刘乂才几岁，在众人摆不下，他坚持不做皇帝。就这样，刘聪如愿以偿登上了皇帝宝座。为了显示正直，他册封刘乂为皇太弟，尊奉单皇后为皇太后。

单皇后是氐族人，她的父亲单征原是氐族酋长，曾经跟随刘渊征战天下。单皇后生得容貌艳丽，堪称国色，刘渊一见到她就被迷得神魂颠倒，于是纳她为妾，生下了儿子刘乂。后来刘渊称帝，单氏继承呼延皇后之位，成为刘渊第二任皇后。

刘聪登基几年后，见江山稳固，终于显露了他好色的本性。他见到嫡母单太后妩媚动人，心动之下，无耻地将单太后据为己有，可怜堂堂太后，沦为刘聪的玩物，成为他的妃子。刘聪对单太后倒是疼爱有加，在一段时间内她曾宠冠后宫。

这件事弄得朝野尽知，许多人议论纷纷，只是迫于刘聪的威势敢怒不敢言。不过，有一个人除外，他就是单太后的儿子刘乂。此时刘乂已经逐渐懂事，他见到刘聪霸占了太后，愤怒异常，同时也不理解母亲的苟且偷生行为，于是派人给母亲传话，对她说:“做人要检点，不能对不起父皇”。

单太后听到儿子的话，本来就忍辱负重的她羞愤异常，不久之后就自杀了。一代佳人，被迫侍枕皇帝，终究难逃命运的捉弄，香消玉殒。单太后身死不久，儿子刘乂也难逃厄难，因刘聪的猜忌遭到杀害，母子两人，沦为帝王权力下的牺牲品，实在令人唏嘘。