(文/豆蔻)

古代女子的地位低下，一切生活都必须听从父母的安排，那些出身豪门贵族的女子命运往往比普通百姓更加不幸，她们之中很多人被迫卷入政治漩涡，成为斗争中的牺牲品，汉惠帝刘盈的皇后张嫣就是其中之一。

张嫣是刘盈姐姐鲁元公主的女儿，当时其母吕后把持朝政，她为了能够稳固同时扩大自己的势力，决定采用亲上加亲的方法为刘盈选后，于是安排他娶了当时年仅11岁的张嫣。

刘盈最开始是百般不愿，刘盈当时十九岁，即位已经四年，生理和心理上都已经是成年男子了。但是张嫣只有十一岁，还是在母亲膝下撒欢的年纪，刘盈一直只把她当作孩子来看待，对母亲吕后的要求很不赞同。

但是迫于无奈，仍然遵从母命迎娶了自己的亲外甥女做皇后。当时的汉室后宫众妃，对于这名幼女皇后十分不服，可是碍于吕后的淫威，无人敢提出质疑。张嫣年幼，对于心计手段一窍不通，入宫后失去了突然失去了母亲的陪伴，变得不爱见人，十分不喜与人打交道。

但是吕后逼着后宫嫔妃每日必须要去张嫣处晨昏定省，以彰显张嫣的皇后权威。可怜张嫣一个孩子，本来就胆小怕事，每天还必须面对众妃的冷嘲热讽，这让她的性格变得更加孤僻，平时总是自己待在宫殿中，从不外出。

刘盈娶了张嫣之后，并没有把她当作妻子，仍然当作外甥女来宠爱，两人只有夫妻之名，没有夫妻之实。吕后对这点十分不满，她要求张嫣必须生下刘盈的嫡长子，并且将他立为太子继承皇位，好继续延续自己的权力。

为了达成这个目的，她要求刘盈每日都去张嫣宫中休息，同时在张嫣怀孕之前，禁止后宫其他妃嫔侍寝。但是刘盈面对自己年幼的外甥女，提不起来一点欲望，再加上张嫣当时生理也没有发育成熟，根本不可能怀孕。

他于是欺骗吕后说已经跟张嫣发生了夫妻关系，但是这一切根本瞒不过老谋深算的吕后，她早就看出张嫣依然是处子之身，只是对刘盈阳奉阴违的做法一时间没有好的处理办法。刘盈在一次酒后大醉，偶然宠幸了张嫣宫中的一名周姓侍女，酒醒后就抛到了脑后。

这名侍女却因为刘盈这一次酒后失德怀上了身孕，她找到张嫣哭诉自己的遭遇，张嫣不知道该怎么办，于是马上宣召自己的母亲鲁元公主进宫，跟她商量对策。鲁元公主马上将这件事告诉了吕后，她的本意是希望由吕后出面打掉这个宫女的孩子，可是吕后却想出了一个一举两得的办法，她不仅没有要求宫女堕胎，反而还让她继续待在张嫣身边养胎，同时安排最好的太医专门照料她的身孕。

对于张嫣，吕后则要求她装出怀孕的样子，日日在肚子上缠上枕头，对外不提周姓宫女一事，而谎称是皇后本人怀孕。

不久宫女到了十月临盆之期，她替刘盈生下了一个男孩。她刚生产后不久，吕后就命人喂她喝下毒酒将她处死，对宫中人称是张嫣生下了刘盈的嫡长子，并把这个孩子交给张嫣抚养。刘盈知道这是自己孩子唯一存活的办法，于是默认了这一切。他给这个孩子起名为刘恭。

三年后，因为长期郁郁寡欢，刘盈去世了，吕后立刘恭为新王，自己为皇太后，而刘恭名义上的母亲张嫣仍为皇后。虽然是名义上的太后，但是吕后牢牢把持住朝政，事无巨细都必须依照她的意思来办。刘恭年纪渐长，渐渐开始对吕后有所不满，他从宫中太监处听说张嫣并不是自己的亲生母亲，生母其实是被吕后所毒杀，于是口出怨言，发誓要报复吕后。

这句话被吕后得知，于是她先下手为强，立刻废黜了刘恭，而改立刘盈的另外一个儿子刘弘为皇帝。刘弘个性软弱好欺，经此一事之后对吕后更是言听计从。

而此时的张嫣对外祖母吕后的所作所为不闻不问，她偏居于后宫一隅，刘恭被废后更是再也不外出，宫中人甚至逐渐忘记了这个汉惠帝皇后的存在。

不久之后吕后去世，对她积怨已久的大臣们寻找各种理由彻底铲除了吕氏一族，她扶持的皇帝刘弘也被废黜。大臣们拥护刘盈的弟弟代王刘恒登基，史称汉文帝。

刘恒登基后，后宫焕然一新，久为露面的张嫣终于被人想起。刘恒心地善良，他知道张嫣并不曾参与吕后的政治阴谋，也从未霍乱朝政，所以只是废去了她的名位，仍将她奉养在宫中。公元前163年，张嫣因病去世，终年只有40岁，宫人在替她清洗身体时惊讶的发现，这位汉惠帝皇后，竟然至死仍然是处子之身。