建安二十四年，关羽自荆州出发，率兵攻打樊城，当时曹魏集团内部混乱，只能被动防守，无奈之下，曹操派徐晃救援。当关羽听说是徐晃前来救援时，当即准备披甲上阵。关平担心父亲身上箭伤未愈，恐其有失，于是劝谏其父暂时不要出战，不料关羽豪气干云，认为徐晃此人的能力，自己一清二楚，加上曾经与他颇有情谊，若他还不退兵，阵前斩了他就是，这样还能震慑曹魏，于是转眼出去对阵了，当关羽如同一尊战神一般站在魏军面前时，人人惊惧，毕竟他们都得知关羽有伤在身，短短时间竟然敢直接披甲作战，不愧武圣之名。那关羽为何说自己对徐晃如此了解，甚至如此自信能赢过徐晃呢？

徐晃的武艺，关羽确实是非常了解的。昔年关羽解白马之围时，先是袁绍手下大将颜良在阵前与徐晃对战，仅二十回合就将徐晃击败，此时关羽手持青龙偃月刀，于万军之中，仅一个照面，就直接将颜良斩杀于马下，关羽与徐晃之间的武力差距高下立判。换句话说，关羽认为自己能够斩杀徐晃，绝不是说大话，而是确实可以做到的事情。而且二人阵前相见时，曾经的战友已变为立场不同的敌人，但徐晃确实没有忘记当年的情谊，于是抱拳对关羽说道：“忆昔壮年相从，多蒙教诲，感谢不忘。”

只不过二人的情谊，就在这句话之中终结了，当时关羽与徐晃两人大战八十回合，不分胜负，但由于此时蜀汉军中军心不稳，关羽权衡利弊，无奈退兵，也就是说，在这次对决之中，其实还是徐晃赢了。

当然，在这里谈关羽战败而退，并不是因为关羽的话语与行动差异巨大，而是因为毕竟自己上了年纪，体力已大不如前，加上刚刚缓和伤势，自然没法再做那战场万人敌。而且这个时候的关羽，不仅要面对曹仁驻扎在樊城的大军，还要提防孙权的兵马在后方偷袭。与此同时，驻守江陵与公安的糜芳、傅士仁因担心关羽的寻仇而投降了孙权，在这样的情况下，关羽正面抵挡徐晃的援军，自然无法取胜，因而战败。

最终，关羽没能让自己的话变为现实，阵前斩杀徐晃，逼退曹军，而是在曹刘联军的进攻下，最终丢失荆州，败走麦城，让人感慨。