一、陈国公室逃奔齐国

田氏在齐国的历史可以追溯到齐桓公时期，当时陈国的公子陈厉公之子—陈完由于陈国的内乱，为了避祸逃到齐国，齐桓公任陈完为工正，世代袭之（当然这也只是个小官，距离公卿还是很远的）。

之后陈完一脉扎根于齐国，干脆就改为田氏。后来陈氏在齐国兢兢业业，默默无闻。一直到第五代——田文子须无才真正开始发迹。田文子侍奉齐庄公，深受庄公赏识和宠爱，被齐庄公封为大夫，田氏开始发展壮大。

田须无去世，他的儿子田桓子无宇继承爵位，并且在侍奉齐庄公时期崭露头角，在多次重大事件中发挥了关键性的作用。

二、田氏跻身公卿之路

当时的齐国公室力量已经日渐衰微，卿大夫开始操纵国君的废立，把握齐国政治。当时实力比较强大，掌政的卿大夫有国氏、高氏（惠公子公子祁之后）、栾氏（惠公子公子坚之后）、鲍氏（鲍叔牙之后）、崔氏（齐丁公嫡子季子之后）、庆氏（公子无亏之子庆克之后）、晏氏（晏弱之后）等。

齐庄公姜光就是由崔杼迎立即位的，其时崔杼杀太傅高厚，独掌朝政。后来由于齐庄公与崔杼的妻子妻棠姜有染，崔杼大怒，联合棠无咎弑君，另立庄公弟公子杵臼为君，即齐景公。之后左相庆封野心勃勃的攻灭崔氏，致使崔杼自杀，自此崔氏退出齐国历史舞台。

崔杼杀齐庄公

成功铲除政敌后的庆封与其子弄得朝廷混论不堪，之后鲍氏、高氏、栾氏以及田恒子联手攻灭了庆氏，庆封逃到吴国。后高氏和栾氏共同把持朝政。此时的田恒子苦于自己家族一直未能跻身上层贵族，联合鲍氏发动袭击，迫使栾氏、高氏逃亡。

之后晏婴被立为国相辅政，田氏的计划只能暂时搁置，但仍常常施惠于民，引导民心归向田氏。晏婴这个人生活节俭，谦恭待人。对内匡辅国政，劝谏景公，提拔贤才司马穰苴、越石父等人；对外出使别国，机敏善辩，不辱使命。而齐景公尽管嗜好女色，却也有恢复桓公霸业的野心，后来好好治理国家，也使得齐国的国力得到了缓慢的恢复，名扬诸侯。

晏子进谏三、田氏代齐的路程

齐景公无嫡子，所以诸子争位，最后齐景公立了小儿子荼为太子，并在临死之前让高昭子、国惠子二卿辅佐他。这时田氏的田乞趁机挑拨二卿和诸大夫之间的关系，之后“陈乞、鲍枚及诸大夫以甲入于公宫”，迫使国惠子和高昭子逃奔他国。接着田乞立公子阳生为君作为傀儡，是为齐悼公，并派人弑齐侯吕荼。

从此，齐国大权遂落入陈氏手中，田氏世代辅佐齐侯，造成齐国“政由田氏，祭则吕氏”的局面。

四年后，田乞的儿子—成子田恒，唆使大夫鲍息弑杀齐悼公，立悼公儿子—公子壬为国君，是为齐简公。

齐简公四年，田恒为了独霸政权，杀死左相阚止发动政变，杀死了阚止和简公，拥立简公弟弟公子骜为国君，是为平公。自此之后，田恒独揽齐国大权，尽诛鲍、晏诸族。之后的齐国平公、宣公、康公三代都被田氏家族专权。

在齐康公十三年，田和把康公迁到海边，自己当了齐国国君。又托魏文侯代他向周天子请求封他为诸侯。最终六年后，周安王正式封田和为齐侯。八年后，齐康公死于海岛，齐国姜氏君权彻底完结。而田氏经过十几代人的努力，从一无权无势、逃奔齐国的陈国公族后裔，逆袭成为齐国国君，历史将这样事件称为“田氏代齐”。