人们常用半斤八两来形容两个一样的事物，为什么这么说呢？原来我国古代采用的是十六进制，早在春秋战国时期，各国的度量衡很不统一。就说人们最常用的重量单位吧，有的地方一斤有十三两，有的地方一斤只有十两，百姓在不同的地方买卖就会出现争论。自秦始皇一统六国之后，决定统一度量衡。

负责制定度量衡标准的是丞相李斯，李斯是学问大家，很快就制定出了长度、钱币等方面的度量衡，但是在制定重量度量衡是遇到了难题，他不知道具体该把秤上多少两定位一斤。于是他把这个难题丢给了秦始皇，让他来确定一斤有多少两。然而事与愿违，秦始皇并没有给李斯提供准确的数字，只是给他了一个"天下公平"的标准。李斯也是个聪明的人，他为了避免自己随便制定一斤的两数遭到反对，就用秦始皇的批示"天下太平"这四个字的笔画数当做一斤的两数，也就是一斤为十六两，这样人们就能听秦始皇的话。一斤十六两这一标准一用就是两千多年。

一斤十六两还有一种说法：秦始皇一统中国后，开始统一度量衡，在重量方面他把原来的十三两统一改为十六两，秤上原来的十三两是由北斗七星、南斗六星组成，他在原来的基础上加上福禄寿三星。南斗主生，北斗主死，福星代表主人的福分，禄星代表主人的禄量，寿星代表主人的寿命。然后秦始皇昭告天下用秤称东西不可缺斤少两，如果少一两，会折了主人的福分，少二两会折主人的福分和禄量，少三两会折主人的福分、禄量、寿命。古人为了自己的福禄寿，很少缺斤少两。

古人不仅仅用一杆秤来称东西，还用一杆秤来衡量人心。无论是做秤的人还是用秤的人，都要公平公正公道，这是中华民族的优良传统。

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