你见过几代同堂的大家庭？三代、四代同堂的不稀罕，五代同堂怕是见者无多，至于九代同堂，只能见诸于史书了。《资治通鉴》记载：“寿张人张公艺九世同居，齐、隋、唐皆旌表其门，上过寿张，幸其宅，部所以能共居之故，公艺书‘忍’字百余以进。”

张公艺(577—676)，郓州寿张人，一生经历北齐、北周、隋、唐四个朝代，享年99岁。“上过寿张”的“上”，指的是唐高宗李治。唐麟德二年，高宗与武则天去泰山封禅，车驾过寿张，闻张公艺九世同堂，累朝都有旌表，遂屈尊降贵过访张氏。问何能九世同居？张公艺答：“老夫自幼接受家训，慈爱宽仁，无殊能，仅诚意待人，一‘忍’字而已。”遂书百余“忍”字以进。“高宗为之流涕，赐以缣帛”，并亲书“百忍堂”以彰其事。

张公艺乃汉初张良第二十六世孙，自幼有成德之望，正德修身，礼让齐家，立家规以教子侄，因此树立起父慈子孝、兄友弟和、夫正妇顺、姑婉媳听的家风。“合家九百人，每日鸣鼓会食。养犬百只，亦效家同，缺一不食。”九百余口的大家庭，管理难度可想而知。

仅以吃饭为例，合家一起用餐，招呼起来就很麻烦，所有采用击鼓为令方式，颇似军队的开饭号。家风好，连狗都知礼守规到“缺一不食”，百条狗一起进食，假如缺一条，其余的就候着不吃。

张公艺以百余“忍”字作为家庭和睦之匙，当是真真切切的心得。历史上，中国人一直以枝繁叶茂人丁兴旺为家族荣耀，崇尚多代同堂。但，难免会因此生出无数矛盾。怎么办？忍。如果只是忍耐、忍受，那矛盾日积月累还是会爆发。如果是忍让，则由被动变为主动，这是忠恕之道，是大度和包容，包容之风兴起，家庭自是和睦少争。

张公艺的“忍”字，可以理解为忍让。唐高宗所以流涕，既是被张家感动，又是有感而发，他目睹皇家不择手段地争权，的确让人寒心。今人流行小家庭，处理大家庭的能力自然退化，忍让功夫也不如前人那般多有实践机会，处理亲戚关系，自我管控情绪的能力其实不够强。张公艺的后人以“百忍”作为堂号，以“一勤天下无难事，百忍堂中有太和”为宗族治家格言，这是恒久的精神遗产。