围绕感情的任何付出，都不存在所谓的对错。你认为是值得的，它就有意义。你觉得是幸福的，它就不会感觉到痛苦。

在明清年代，提起南京的秦淮河，那是大名鼎鼎。不仅因为这里风光秀丽，更重要的是在它的两岸，一面是高考考场，一面就是所谓的妓女云集之所，当时文人更将其雅称为“曲中”。而今天的故事背景，就发生在这盈盈一水间。

能名列秦淮八艳的女子，显然不能仅凭容貌过人取胜。清初年间，在这个名单中，曾经有一个叫董小宛的女人。她不仅才艺俱佳，善解人意，更是上得厅堂，下得厨房，样样都能拿得出手，也因为这身功夫，她最终被其时的四公子之一冒辟疆相中，并收为妻妾，带回家中。

说起来，董小宛是出身大户的女子。她家在姑苏城内经营着一家有着两百多年历史的绣庄，生意一直兴隆，而董小宛是家中的独生女儿，父母对她自然视如珍宝，悉心教她诗文书画、针线女红，一心想调教出一个才德俱全的姑娘。

不幸的是，在她13岁时，父亲病故，家道中落，被人使坏后，家中还欠下大笔债务，母亲偏偏又在此时病重，性格孤高的董小宛，因不肯低三下四向人借贷，就来到秦淮河畔的画舫中卖艺。凭着秀丽的容貌，超凡脱俗的气质，很短的时间，她就在此名声鹊起，才色为一时之冠。

冒辟疆名落孙山后，曾在秦淮河边游玩，就此结识女主，两人相处得不错。当时明朝就要灭亡，清军已入关，董小宛在情急之下，就将自己的一生托付给了冒辟疆。然后，她以小妾的身份，和冒辟疆一起回到他的老家——江苏如皋。

冒辟疆是有妻有妾的人，但自打进了冒家门后，董小宛立即转变角色，成了一个全方位的保姆。当冒家老少在享受生活的时候，她侍候他们比丫鬟还尽职，剥果备茶，还要陪着笑脸，带给大家愉悦。

冒辟疆喜欢收集唐人诗篇，她认真帮助稽查与抄录，精心校订。董小宛不仅诗文出色，书法了得，更画得一手好画。还写了一本堪称古代小女人百科全书的《奁艳》，“细字红笺，类分缕析，极为瑰异精妙”。将女子从化妆，到服饰以及生活的方方面面都一网打尽，是女性为人为妻的经典教科书。

她还醉心于研究厨艺，经常研究食谱，那种被称为“董糖”的酥糖，便出自她手；扬州著名的灌香董糖、卷酥董糖等等，现在都是名扬海内的特产。清兵南下时，冒辟疆正好生病，她就夜夜抱着丈夫，让他靠在自己身上安寝，自己则坐着睡了整整一百个夜晚。

艰难的生活，使董小宛的身体变得越来越差。她跟了冒辟疆九年，并在冒家做了八年的贤妾良妇，她付出了自己能付的一切，后因劳瘁过度病死，年仅28岁。