在阅读史书的时候，我们经常可以看到这样的句子：时势造英雄、乱世出英雄等。不过仔细阅读历史我们也可以发现，我国历史上每次朝代更替的时候，确实都会涌现出很多英雄人才。在秦朝走向灭亡的时候也是如此，威猛无比的西楚霸王，统兵无敌的韩信，运筹帷幄的张良，安邦定国的萧何等等。而有一个人，他没有韩信那样显赫的战功，没有萧何那样处理内政的能力，甚至还不如当初和刘邦一起在沛县起兵的兄弟。但是他几次出谋划策救了刘邦的性命，做出了不可磨灭的贡献，他就是陈平。

陈平是秦末时期为数不多被司马迁列入世家的人物，也是西汉建立之初有名的大臣。早年非常喜欢读书，尤其喜欢黄老之学。但是他不爱干农活，不从事生产，再加上家境贫寒，所以虽然陈平长得高大帅，但是到了成家的年纪一直没娶到老婆。

当秦朝后期天下纷争四起事，陈平觉得机会来了，便辞别了家人投奔了魏王，后来又转投到项羽阵营。直到鸿门宴的时候，陈平觉得刘邦是一个能成大事的人，所以又想去投靠刘邦。但当时刘邦还在项羽这边，要想投靠刘邦，首先就必须想办法保证刘邦的安危。于是他便和张良合计来了一个声东击西，调离了范增，成功救出了刘邦。

其实陈平对刘邦的贡献更多的不是体现在有多么神机妙算，更多的是一些暗里的阴谋诡计，在我们看来是上不了台面的东西，但是确实取得了不错的效果。可以说他一生就是靠玩阴谋手段最后坐到西汉大臣位置上的。

其中最有名的是解白登山之围，公元前201年，韩信造反，并企图勾结匈奴共同侵犯汉朝，刘邦亲率32万大军进攻匈奴。后来中了匈奴的计谋，刘邦和他的先锋部队被围困在白登山7天7夜无法解围。粮草快用完，士兵处于饥寒交迫之际，眼看就要撑不下去的时候，又是陈平用了一个不体面的计策，让刘邦侥幸逃脱。这是一个怎样的计策呢？就是贿赂匈奴首领冒顿的夫人。

陈平下山冒死找到了冒顿的夫人，并献上了两个礼物，一个是金银珠宝，另一个是中原的一张美人图。冒顿的夫人看到金银珠宝后，肯定是心花怒放，但看到美人图后，又一筹莫展。因为陈平给她说，中原的女子都长这样，冒顿夫人顿时害怕了。她害怕什么呢？害怕冒顿拿下汉朝后，找中原美女，自己的地位不保。于是冒顿夫人劝其退兵，出于对夫人的宠爱，冒顿还真退兵了。

还有几是在利用韩信这一点上，陈平早在楚汉争霸时，献计让刘邦封韩信为王，借着韩信的支持，成功消灭了项羽，建立了西汉。到有人密告韩信造反时，很多大臣都表示应该立即发兵讨伐，陈平又献计让刘邦不要硬碰硬，假借巡游将韩信逮捕。可以说陈平的功劳很多时候不是实实在在的治国为民，而是耍一些不起眼的小阴谋。

所以后来陈平当上丞相后，虽然权利极大，但心里时常不安。临死前对身边的人说:“我这一生好实用阴谋诡计，犯了道家的戒律和禁忌。我的后世子嗣，也会因为我的所作所为，不可能再兴旺发达了。这些都是我过去使用诈术、诡计的报应。”陈平去世后，儿子接替他的侯位，两年后便去世，最后到了他重孙陈何的时候，犯了抢占他人妻子的罪，被处以死刑，封国也被废除，这样就沦为平民了。