不入虎穴，不得虎子。当今之计，独有因夜以火攻虏，使彼不知我多少，必大震怖，可殄尽也。灭此虏，则鄯善破胆，功成事立矣。——班超

超于是召鄯善王广，以虏使首示之，一国震怖。超晓告抚慰，遂纳子为质。——《后汉书·卷四十七·班梁列传》

经过充分的准备之后，班超和郭恂率领部下，向西域进发，他们首先来到了鄯善国（今新疆罗布泊西南）。

得知班超等人来自东汉王朝后，鄯善王广追忆起了先祖流传下来的关于大汉天威的种种故事，于是对他们嘘寒问暖，把鄯善国内最好的东西都拿了出来，殷勤款待班超等人，非常恭敬。

班超等人提出，希望鄯善国与东汉王朝重建邦交，鄯善王广也是满口答应，连称求之不得。

郭恂等人非常高兴，觉得使命已经完成，大家都放松了很多，但班超没有放松警惕，他认为北匈奴经营西域多年，事情不会这么简单的。

几天后，鄯善王广的态度突然冷淡下来，不仅绝口不提重建邦交的事，对班超等人也开始不闻不问，仿佛没有来过。

郭恂等人开始抱怨吃不饱睡不好，大骂胡人无情无义，翻脸比翻书还快。

班超不动声色，仿佛什么事都没有发生，整天在鄯善国国内四处转悠，精气神十足。

入夜后，班超估摸着鄯善人已经放松戒备，就轻手轻脚地把熟睡中的三十六名部属叫起来，对他们说：“宁觉广礼意薄乎？此必有北虏使来，狐疑未知所从故也。明者睹未萌，况已著耶？”

原来，班超比谁都清楚情况发生了变化，他的判断是，北匈奴使者已经到了鄯善国，这就让鄯善王广在东汉王朝和北匈奴之间如何选边站队，开始犹豫起来。

班超认为，他们不能坐以待毙，该开始采取行动了。

班超的部下们听得一愣一愣的，有些将信将疑。

班超说：“马上给你们看一场好戏。”

于是，班超命部下们躲在屏风后面和侧房中，然后派人把负责接待他们的鄯善侍者找了过来。

鄯善侍者进门后，班超还没等他坐定，就出其不意地问了这么一句：“匈奴使来数日，今安在乎？”

班超很会揣摩人的心思，他明确告诉鄯善侍者，他已经知道北匈奴使者来好几天了，他要求鄯善侍者立即说出北匈奴使者的居住地。

鄯善侍者完全没想到班超会来这么一出，一下子怔在那里，走也不是留也不是。

班超怒目圆瞪，手握刀柄，直视鄯善侍者。惊惧之下，鄯善侍者只好把他知道的关于北匈奴使者的一切情况都照实说了。

果然和班超预想的一样，他立即吩咐部下们将鄯善侍者关押起来，以防对方反应过来以后，给鄯善王广和北匈奴使者通风报信。

先前躲在屏风后面和侧房里的部下们，看到班超这么漂亮的一手，都彻底服气了。

班超知道，成败在此一举。这三十六名部属平时都跟班超很熟，彼此间有一定的信任度，班超把他们全部聚集在大堂里，一起饮酒吃肉。

等到大家都喝到似醉非醉的时候，班超突然放下了酒杯，一本正经地说道：“卿曹与我俱在绝域，欲立大功，以求富贵。今虏使到裁数日，而王广礼敬即废；如令鄯善收吾属送匈奴，骸骨长为豺狼食矣。为之奈何？”

班超不愧是一个辩才，他的话煽动力很强：我们来这里干什么？就是为了立下大功求取富贵，可现在鄯善王广看到北匈奴使者来了，就把我们当成了累赘，如果鄯善王广把我们全部抓起来，押送给北匈奴使者，估计我们的遗骸只能给豺狼吃了。现在这种情况，你们说该怎么办呢？

这些部下知道班超点子多，情绪也被他激了起来，全都冲着班超喊道：“今在危亡之地，死生从司马。”

这时，班超已经明白，他得到了一批愿意跟他出生入死的战友。

班超打了一个手势，把大家全部聚拢在一起，说出了他最大胆的计谋：“不入虎穴，不得虎子。当今之计，独有因夜以火攻虏，使彼不知我多少，必大震怖，可殄尽也。灭此虏，则鄯善破胆，功成事立矣。”

班超可谓是一个胆大心细的冒险家，他知道北匈奴使者人数众多，敌众我寡之下，只有放手一搏，才有可能成功。

班超主张趁着夜色，用火来进攻北匈奴使者的驻地，这样北匈奴使者突然受到暴击，也不清楚他们的底细和人手多寡，自然就会慌乱，接着就可以神不知鬼不觉地把他们消灭掉。

北匈奴使者如果被干掉了，鄯善王广和他的国人都会受到震撼，完成建交使命自然不在话下了。

这个计谋很巧，逻辑也好理解，很多部下都表示支持，不过也有人提出了疑问：“这么重要的事情，我们是不是应当和从事郭恂商量一下，再做定夺啊？”

班超一听就着急了，大声说道：“吉凶决于今日。从事文俗吏，闻此必恐而谋泄，死无所名，非壮士也！”

班超是一个干大事的人，他当然知道这种密谋掉脑袋的事情最忌讳的是什么。在班超看来，他们能够取得成功还是任人宰割，其实时间已经很紧迫了。郭恂作为一介书生，处理正常的公务可能还好，但这么冒险的事情被他知道了，很有可能会因为害怕而暴露计划，从而导致所有人枉死，这么窝囊地死去，显然不是英雄豪杰所为。

三十六名部属都明白了班超的良苦用心，纷纷表示唯班超马首是瞻。

班超没有犹豫，趁着月黑风高，就率领手下，直奔北匈奴使者的驻地。

当时正好刮起了大风，到达北匈奴使者的驻地后，班超命令其中十个人，拿着战鼓藏在北匈奴使者驻地的后方，并跟他们约好，一旦看见火起，就猛敲战鼓，大声呐喊。

十人领命而去后，剩下的二十六人，班超安排他们全部拿着刀枪弓弩，埋伏在北匈奴使者驻地的大门两边。

一切安排妥当后，班超顺着风向纵火，一时间北匈奴使者驻地到处都是喊打喊杀，锣鼓声喧。

北匈奴使者正在睡梦中，完全没想到班超会有这么一出，一时乱作一团，爬起来只顾着四散逃窜。

班超带头冲了上去，亲手击杀了三个北匈奴使者，他的部下也杀死了三十多人，其余几百个匈奴人由于逃不出去，全部葬身火海。

天亮之后，班超才回去把这件事告诉郭恂，郭恂大吃一惊，接着脸色一下子就阴沉下来。

班超何等聪明，一下子便知道郭恂是在嫉妒他的功劳，便抬起手来对郭恂说：“掾虽不行，班超何心独擅之乎？”

班超这话说到了郭恂心里：虽然你没有参与夜里的行动，但我班超也不会独占这份功劳，你就放心好了。

郭恂一听当然高兴了，呼呼大睡一晚上，什么事都没干，还能揽上这么大一份功劳，美啊！

安抚好郭恂后，班超才派人把鄯善王广请过来，让他参观一下北匈奴使者被砍下来的一颗颗脑袋。鄯善王广原本就觉得不对劲，北匈奴使者竟然没动静了，一看班超的“杰作”，吓得一句话都说不出来了。

班超等人消灭了北匈奴使者的消息传出后，鄯善举国震惊。

班超自然明白一打一拉的道理，他赶紧拉上郭恂，好言抚慰鄯善王广君臣，鄯善王广没有任何犹豫，当即表示愿意归附东汉朝廷，并把自己的王子送到洛阳作为人质。

班超圆满完成了使命，而他在此过程中“不入虎穴，不得虎子”的豪迈，也成为后世固定的成语，用以激励勇敢的人们。

有了第一次，就有第二次，虽然这也是班超喜欢的。