120多年前，腐败的清政府在甲午战争中一败涂地，不仅丧失了中国近代唯一的一次崛起良机，还将辽东和台湾割让给了日本，2亿两白银的赔款更是成为中国人民的沉重负担。甲午战争成为中国人心中永远的伤痛，中国人民的血汗膏腴使得日本迅速摆脱了落后局面，工业化和现代化取得了长足进步，相反中国却陷入了内忧外患之中，中华大地风雨飘摇。

除了丧权侮国的《马关条约》的2亿两赔款外，还有一笔3000万两的赎辽费。因为赔款数据巨大，按照条约规定，一年时间内要还清1亿两，剩下的分6次还清，而且在赔款还清之前，日本会在山东威海卫驻地，等于是扼住了北京的咽喉，将中国的心脏暴露在日本的利剑之下。这一招隐藏的险恶用心，清政府为了解除威胁，不得不加快还款的节奏。

而这时的清政府国库早已空虚，不得不向法国、德国、俄国进行借款，而这几个国家也不是好鸟，抓住机会趁火打劫，狠狠地敲诈了中国一笔。

时间过的很快，清朝走进了历史，民国初建，可国内外形势与前清相比，一点都没有改观，整个国内是一盘散沙，军阀割据。袁世凯在过了83天的皇帝瘾后，在全国人民的反袁浪潮中死去了。他的继任者，被人称为“亲日分子”的段祺瑞掌控了北洋政府。

段祺瑞为了改善濒临破产的财政状况，同时扩展自己的势力，开始打着“经济开发”的幌子，不断向日本借款，前前后后借款总额达到了3.2亿日元，折合2.16亿两白银，这么一算，借的款与赔款基本上差不了多少了。这笔巨款对于当时中国来说，犹如是雪中送炭，段祺瑞用这笔款项发展生产、武装军队，修建铁路，甚至还给了自己的政乱--南方革命政府一部分，就连徐树铮收复外蒙都是依靠这笔款项。

作为借款的回报，日本得到了在东北建立兵工厂和修筑铁路，以及开矿权的权利，可让日本人想不到的是，段祺瑞承诺的铁路压根就没有兴建，而其他特权，东北军阀张作霖也是表面和气，能不给就不给，难拖就拖。日本人钱是借了不少，实际上获得的利益很有限。

1926年4月，段祺瑞被驱逐下台，退回到了天津，继任者根本就不承认这些借款的合法性。段祺瑞下台了，就更不可能还钱了。其实段祺瑞也根本就没想过要还这笔钱，借款合约都是使用交通、铁路、矿产等名义，无法变现。而段祺瑞有一句话，很是直白：“咱们对日本，也是利用一时，这些借款嘛，到时候，一瞪眼不就完了”，言外这意是，我能借来钱是我的本事，为什么要还呢？

9.18事变后，日本极力拉拢段祺瑞出山，可段祺瑞面对日本的利诱与威逼，宁死也不做汉奸，表现了一个中国人的应有的气节。由于此款迟迟不能归还，还加重了日本1929的经济危机。1936年，随着段祺瑞的去世，这笔巨款也就不了了之了。