自古以来，赚钱都是一个热门话题，在经济不发达的古代，成气候的小商贩很少，只有行业垄断巨头才能存活下去，官商勾结十分严重的古代，根本容不下小商户的存在，只有在宋朝时期，工商业才迎来了最兴盛的时期，经济发达百姓生活富足，然而大多数时候，真正赚钱的行业只把控在少数人手里，不管是什么行业，只要是垄断经营，都能催生巨富，而古代最具代表性的垄断行业就是盐业。

古代官府对盐铁的管控很严，如果没有官府的允许私自贩卖盐铁，那都是要杀头的大罪，在明朝时期，官府为了更好管控盐业，将售卖盐的权力下放给民间商人，这也是盐商的来历，一般来说盐商分为四类，第一类就是有官府发放的专营许可证，这类人又将手里的许可证下放，让专人运输贩卖盐，还有一类是专门从产盐地区收盐的人，最后才是盐商中的大户，总管各类盐商的行为，代替官府管理以及收税。

盐是生活的必需品，每家每户都需要盐，然而当生活必需品成为垄断产物后，就滋生了许多腐败行为，盐业中的官商勾结最为严重，往往一个盐商要养活许多官员，而他们也要赚钱，只能提高盐价，从老百姓头上扣钱，每个盐商都是巨富之家，而这些钱都是从老百姓头上扣下来的血汗钱，官盐太贵，而贩卖私盐又是违法的行为，被抓到之后就是大罪，当今社会也有许多垄断行业，比如两桶油，然而中国赚钱的行业其实是一支烟。

清朝时期除了盐商，还有一个行业也是闷声发大财的典型，顺治年间清朝皇室为了更好的享乐，建立了一个内务府的机构，专职服务皇族，而这个内务府说白了就是皇帝的钱袋子，内务府在皇帝眼前干活，按理说都会老老实实的，然而内务府官员的贪污现象十分严重，皇帝虽然想管但是却苦于没有好办法，内务府来钱的办法很简单，说白了就是专坑皇帝，一颗鸡蛋四个铜板，卖给皇帝就成了三十两一个。

御膳房每天都需要消耗大量的食材，在收菜和做菜的过程中，内务府的官员动了许多手脚，将皇帝吃不掉的饭菜拿到外面卖，克扣珍贵的食材，低价买进却报高价，皇帝要办个什么事就死命要钱，比如道光皇帝要修补一下龙袍，修好之后道光问花了多少钱，结果内务府报价三千两，道光差点没被气死，看来皇帝也避免不了被宰的命运。