丹书铁券最早是刘邦想出来的招，主要是为了颁发给功劳极大的臣子，得到免死金牌的人也就意味着不管犯下多大的错都不会被杀死，民间又将其形象地称之为"免死金牌"。免死金牌代表了国家认可的功勋、个人的能力、家族的荣耀，还有皇上对自己的恩宠。然而在中唐名将李怀光看来却并非如此。李怀光在获赐免死金牌后，非但没有谢恩，反而声称皇帝是在逼他造反。

唐朝时期有一大将李怀光，本来姓"茹"，因功被赐予"李"姓，也就是当时的国姓。李怀光不到二十岁就开始从军，打起仗来相当生猛，令敌军闻风丧胆，先后出任检校刑部尚书、朔方节度使。他治军有方，将士对他也是非常崇拜，战斗中都异常勇猛，其部队基本没有打过败仗，就连能征善战的吐蕃士兵对他也相当畏惧。

尤其是在建中4年，由于朱泚带领军队的叛变，唐德宗被迫逃亡到奉天。李怀光得知皇上情况危急，连夜清点兵马迅速赶来。而此时唐德宗早已被围困在城中，李怀光见势不妙，下令全军火拼朱泚大军，经过一番激战后，李怀光大获全胜，救出唐德宗。自此之后，又有了李怀光的救命之恩，唐德宗对他就更加的器重。

要知道，在当时，救驾可是不可没的。像李怀光这样的忠臣之士必有不少仇敌，就比如当时的卢杞、赵赞等人，常常辱骂李怀光，为了疏远他和皇帝的关系，经常故意设计不让他和皇帝见面。于是皇帝为了安抚怀光，便赐予他一块丹书铁券，也就是我们现在所说的免死金牌，无论触犯多么严重的事，凭此金牌便可免过一劫。

可没想到的是，这让李怀光更起了疑心，认为皇帝是对他功高盖主已经起了疑心，这不是担心自己会造反吗？他十分生气，将免死铁券摔在地上说："凡臣子反叛，才赐给铁券，现在赐给我，是叫我反叛"，不久后李怀光真反了。最后李怀光还是战败后自杀了，但是这位皇帝还是下令表彰了他曾今的功劳，并且赦免除了李怀光本人，其余家小，一概不究(李怀光的儿子都死完了)。