图为希特勒

自1928年以来，德国军官一直担任蒋介石的总军事顾问，包括被称为“德国国防军之父”的汉斯·冯·塞克特中将，德国的装备和德国式的训练紧随其后。德国有关武器、重工业和制造设备制造商也与中国建立了密切联系。自1930年以来，135名德国顾问在中国工作了十年。

希特勒上台以来，两国武器贸易逐年增加，更是向中国派出了大批军事顾问。1934年，退役的德国陆军上将亚历山大·冯·法肯海森被任命为国民政府总军事顾问。德国很快成为世界上为数不多实际上支援中国的国家。中国也成为德国武器的大买家。中国军队在1935年获得了新的德式头盔，而德国军队直到1936年才装备了大量的主力部队。

当时还不确定有多少中国部队接受了德国式的训练和装备。但是，我们所知道的是，在“一二八”抗战中，由德国顾问训练和装备的八十七师和八十八师，与日军精锐师团进行战斗。参加“八一三”抗战的中国军队，更被日军称为“德式战争”。

图为来华的德国军事顾问

中日战争初期，德国的态度是希望两国尽快停止冲突，这场战争并不符合德国的利益。尽管日驻德国大使公开要求德国对中国的支援立刻停止，但1937年7月，仍然有数量较多的德国商船去往中国，向中国运送大量军用物资，还有一些商船正准备启航。为了稳定日本政府，德国外交部虽然官方宣布停止对华贸易，但私下里并没有停止这一项工作。与此同时，外交部还在向日本做战争调解的努力。

1938年2月，希特勒迫于压力，公开宣布承认“满洲国”，切断中国的武器装备贸易。武汉战役时，希特勒为拉拢日本开始要求部下停止对中国的支援，撤回军官团。希特勒的行为引起了德国顾问团的强烈不满。顾问团团长法肯豪森将军率先向柏林提出，愿意以个人名义继续为中国抗日战争服务。

图为中国德械师

但是希特勒的态度非常强硬，他警告法尔肯豪森等人，如果他们不遵守按期回国的命令，他们在国内的家庭成员的财产将面临严重后果。 德国驻华军事顾问团大部分成员6月底被迫离开中国回国。