老子《道德经》中曾说过：古之所谓“曲则全”，岂虚言哉？诚全而归之。意思即委屈反能保全，只要你能够做到委曲求全，就能够能够使人保全而善度一生。

这句话另绝大多数人不解。老子思想的整体倾向是保守的，秉持这种思想，或许图之进取有嫌不足，但是用来防守却是大有余地的。

在这里，老子大体讲的还是保全之道，而如何来做好自我的保全呢？老子给出的主意不是令自身变得更加强大，更加优秀，而是令自身表现出软弱和鄙陋的一面，是以退守的方式来获得自身的保全。

对于老子的这个思想，庄子领悟得最为深刻，《庄子》一书中讲了这样一个故事：

有一个形体很不健全的人，他的名字叫疏。这个人长得什么样子呢？

他的脸藏到了肚脐的下面，两个肩膀比头顶还要髙，脖子后面的发髻朝着天，五脏的脉络血管突显在脊背上，两条大腿和肋骨几乎是平行的。从这几句描述中我们可以大略地想象一下，这个人的肢体扭曲到了什么程度。

这样一个人，依靠替人清洗和缝补衣裳，可以养活自己；再加上给别人占卜算命，就可以养活一家子十来口人。更重要的是，当政府来征兵的时候，他可以大摇大摆地在街上闲逛而不担心被抓去充军；政府在摊派劳役的时候，他也可以免去这种徭役；而在政府救济残疾人的时候，他还能领到一些柴米。

这个人身体上的缺陷非常严重，然而却因此保全了自己。当然，这并不是告诉大家都把自己弄成残疾才好，而是提示人们，在生活中应当学会曲枉之道，不要一味地强硬，很多时候，适当的让步是十分必要的，而分毫必争反而会令自己损失更多。

老子的委曲求全之道，看似消极保守，但是在为人处世上有着重要的意义。他告诉我们：做人过于高洁、正直必然招人嫉恨打击；为人过于强势、霸道，必然树敌过多不能长久；待人过于严苛必然被人孤立，四面楚歌。

而保持低调，委曲求全一方面能避祸全身，同时低调和委曲也是被人接纳，形成良好人际关系，甚至是团结大多数的重要方法。

祸福并不有命，也不在天，一切都在人自取。在老子看来，过刚则易折，委曲之人才能求福避祸。人世间的人情变化无常，人生的道路曲折不平。走不通时退回去，绕道前进才会达到目的；事业一帆风顺时，张扬炫耀必然成为众矢之的，谦让三分才能保住财富、名声和地位。