老子是道家学派的始祖，而孔子则是儒家学派的创始人，道家与儒家日后成为对中国社会思想影响最为深远的两大学派，而在历史上，这两家学派的创始者就生活于同一个时代，他们之间还曾有过面对面的交流，这就是孔子问礼于老子的著名事迹。

历史上，孔子曾不止一次地亲自拜访过老子。孔子到了中年的时候，已经很有名望了，但是对于学问研究却没有丝毫的放松，他记起了德高望重的老子，于是又亲往拜访。

一见面，老子就问道：“我听说，你现如今已经成为一个知名的贤者了，但不知道你现在是否已经悟得了天道？”孔子谦谨说自己还没有悟得天道。

老子又问“那么，你是用什么方式去探求天道的呢？”

孔子：“我一直往钻研仁义礼智，现在已经过去很多年的时间了，但还是没有彻底地通达。”

老子再问：“还有呢”

孔子又说：“我尝试着从阴阳二气的变化之中去求得天道，但还是感到茫然。”

老子很感慨地说：“所谓的天道，它是眼睛看不见、耳朵听不着的的，也并非言语所能表达的，它不能依靠普通的方式去求得，而只能通过感悟才可以得到。你如果想用认识有形体的事物那样去探索天道，终究是无法得到它的。”

老子接着说：“如果道是可以奉献的，人们就会把他献给君王；如果道是可以传承的，人们就会把它传给子女；如果道是可以教授的，人们就会把它教给自己的兄弟；如果道是可以赠予的，人们就会把它附给朋友。可是，道是不能够奉献出来的，也是不能够进行传承、教授和赠予的，道虽然无所不在，博大无边，但它是杳然无形的，并非视听可以察觉的，因此，道只能靠自己用心灵去感悟。真正得道的人是清静无为、简朴而自足的。”

孔子听了这番话，感触很深。临別之时，老子对孔子说：“富贵的人喜欢用钱财来送人，而有学问的人喜欢用言辞来送人，我算不得有学问的人，但也还是送你几句话吧！”

继而，老子说道：“你所讲述的那些古圣先贤，他们的人和骨头早就朽灭不存了，只有言语还在；你所要极力恢复的周礼在当今社会已经行不通了。君子在运气得宜的时候就驾着车去做官，而在运途乖蹇的时候就像蓬草一样四处漂泊。据我所知，善于经商的人会把珍贵的货物藏起来，好像自己什么也没有一样；智慧通达的人却谦逊得仿佛自己很无知的样子。所以啊，我奉劝你，抛舍掉你的傲气和愿望吧，那些东西对你来说没有什么好处。我所要送给你的，就是这些。”

孔子回来之后对弟子们说：“鸟，我知道它善于飞翔；龟，我知道它善于游水；兽，我知进它善于奔跑。对于鸟，我可以用弓箭射它；对于鱼，我可以用网来捉它，对于兽，我可以用陷阱来擒获它。可至于天上的龙，我却不知道它的形状也不知它是怎样乘风而行的。今天我见到了老子，就像见到了龙—样啊！”

孔子的这番话生动地表达出老子伟大智者的形象，而老子对孔子所讲的一番话，则深刻的表现出道的博大精深、冲而不盈的特色。