1917年7月1日，北京城突然出现许多留着长辫子的玄武军(又称辫子军)，荷枪实弹，警戒森严。

“辫帅”张勋宣布起兵，拥载大清皇室复辟了！

张勋何许人？又怎么闹起了复辟丑剧?

张勋，是江西奉新人，在大清时多次担任慈禧太后、光绪帝的扈从，后来官至江南提督。在民国时，他又担任长江巡阅使，权重一方，堪称“两朝名将”。但是，他憎恨民国，一心要恢复大清，一直拒绝剪去头上的大辫子，并且要求手下的士兵也留辫子，以示效忠。他本人被称为“辫帅”，他的军队被称为“辫子军”。

1916年，袁世凯死后，总统黎元洪与国务总理段祺瑞扯皮，闹得不可开交。张勋见有机可乘，骗得黎元洪的邀请，率领“辫子军”北上，调解府院之争。结果，他迫使黎元洪解散国会，然后跑进紫禁城内，向溥仪请安，准备复辟。

溥仪年仅12岁，见张勋又矮又胖，脖子短而粗，脑后还拖着一根长辫子，花白花白的，觉得他相貌平平，说话粗鲁，召见只用了五六分钟，便匆匆结束。

过了十多天，张勋再次求见，见面就说：“请皇上复位听政，大清复辟!”

溥仪故作谦虚，说：“我年龄太小，无才无德，当不了如此大任。”

张勋却力捧溥仪，极力拥戴他复辟大清国。溥仪说：“那个大总统怎么办？给优待么？”

张勋赶紧回答：“黎元洪奏请让他退位，皇上准他的奏请就行了。”

于是，7月1日，在紫禁城养心殿内，溥仪头戴皇冠，身着黄色龙袍，一批的王公大臣跪在大殿，在张勋的带领下向他三拜九叩。然后，溥仪一口气下达了九道“上谕”。

“大清帝国”就复辟了。

张勋复辟，全国人民都反对。但是，那些满清遗老却欣喜若狂。一时之间，北京城内的大街上，出现一些穿着清朝袍褂的人，一个个好像刚从棺材里跑出来。可是，更多的遗老已经把清朝袍褂扔掉了，辫子也剪掉了。怎么办？于是，一些遗老跑向典当铺和估衣铺，抢购清朝袍褂。原来扔在店铺好几年没人要的袍褂，立即成了遗老们争购的畅销货。典当行却没有辫子，他们又跑向戏班子，重金购买戏班做道具的假辫子。戏班不多，道具辫子自然不够，他们纷纷跑去购买马尾，给做上假发辫。一天之内，北京城内的马尾巴涨价到了一百块银元一根，还供不应求。

可是，遗老们的梦，三天后就开始破了。

7月4日，段祺瑞派一架轰炸机飞临紫禁城上空，接着投下了三颗炸弹，“咚！咚！咚！”三声震天动地的巨响，立即把遗老们的梦炸飞了一半。

12日，段祺瑞的大军进入北京城。张勋的闹剧宣告失败，溥仪退位，张勋本人逃进了荷兰驻华使馆避难。

结果，原来一百元一根都买不到的马尾巴，连一块钱一根，都没有人要了。