清朝最惨的皇妃应该是光绪皇帝最为受宠的妃子珍妃，她是户部右侍郎长叙之女，满洲镶红旗人，与姐姐瑾妃一道被选入宫中，却在24岁时被慈禧投入井中泡了一年多，死后反而得到慈禧的提升。

珍妃出生于1876年，是清朝光绪皇帝的仅有的两个妃嫔之一。珍妃与她的姐姐瑾妃的性格完全不同，珍妃性格开朗，活泼好动，猎奇心强。而瑾妃为人老实厚道，不怎么会讨人喜欢。

慈禧不喜欢珍妃的性格，因为珍妃生性聪慧讨人欢喜，深得光绪帝的百般宠爱，光绪对于皇后隆裕逐渐疏远，那个隆裕皇后是慈禧的亲侄女，慈禧对珍妃的哗众取宠早有意见。

慈禧对珍妃的第一次处罚，是因珍妃为了钱而卖官。史料记载，珍妃花钱大手大脚，对身边人经常施以小恩小惠，宫里每月发给她的钱不够用之后，她竟然向光绪吹枕边风，卖官获利。

哪知天下没有不透风的墙，此事被慈禧得知。慈禧大怒，将珍妃与瑾妃一起降为贵人。珍妃还被“褫衣廷杖”，脱去衣服直接对肉体施刑，这一刑罚主要针对朝中大臣，珍妃是第一个受此刑罚的皇妃。

更让慈禧不能容忍的是，珍妃崇尚西学，对朝中之事也有自己的独到见解，与光绪帝的维新思想不谋而合。自古后宫不得干政，珍妃支持光绪帝戊戌变法，为光绪帝发展了不少维新人才（如文廷式，志锐）。

在戊戌政变后，光绪被幽禁，珍妃再次被施以褫衣廷杖，并囚禁于钟粹宫后的北三所。1900年7月八国联军兵临北京城下，慈禧决定携带光绪等一行人出走西安。因珍妃被囚禁不便带走，以“珍妃年轻貌美，必遭洋人侮辱，愧对列祖列宗”为由，命人将珍妃推入井中淹死。

可怜珍妃死后都没人敢收尸，一直在井里泡着，直到一年多后，1901年9月《辛丑条约》签订，慈禧太后回到宫中，才命珍妃的家人将尸骨打捞上来，以“贞烈殉节”的名义，追封她为珍贵妃，给珍妃升了一级，葬于阜成门外的宫女墓地，后迁葬于光绪崇陵妃园寝。