说起清朝的皇帝，乾隆跟嘉庆肯定是最争议的两位，因为从这两个皇帝开始清朝就慢慢地走向衰落。那很多人好奇，乾隆自称十全老人，生了17个儿子，为何要选懦弱的十五子嘉庆当皇帝呢？

大家都知道，古人的寿命普遍不高，而作为压力最高的职业皇帝亦是如此。中国古代皇帝平均寿命在40岁左右，而乾隆活了88岁，肯定算是长寿了。

普通人长寿是好事，皇帝长寿未必是好事。因为人老了，肯定会糊涂，而清朝的衰亡恰恰就是从乾隆晚年开始的，他实行全面闭关锁国政策，让清朝逐渐走向了下坡路。

同时为了做出功绩，开始铺张浪费，国库基本上都给他败光了。所以嘉庆皇帝上台后，面对空空如也的国库只好把和珅给抄了。

乾隆活得久，接班人也是一个大问题。他一共有17个儿子，可是在他去世前还活着的儿子只剩四个。而最大的一位儿子永璇已经53岁了，在古代这个年龄肯定不适合当皇帝了。

其他三位儿子，永瑆47岁、永琰39岁（嘉庆皇帝）、永璘33岁，这四个儿子乾隆其实并不是很满意。他最看重的是皇五子永琪，也就是《还珠格格》里面的那个阿哥。

永琪精通骑射和满语，才能出众，是皇储的最佳人选。在他24岁那年乾隆破例封永琪为荣亲王，可是不幸的是，第二年永琪就因病去世，终年25岁。

除了永琪，其他几位年长的皇子当中也是有很多出色的，但是等到乾隆爷去世，这些皇子基本上都已经去世了，最后选嘉庆其实也是无奈之举。

嘉庆皇帝虽然勤奋刻苦，但是他不精通骑射，这是乾隆皇帝所不看好的。还有一点就是嘉庆皇帝性情优柔寡断，对弊政多是惩而不杀，戒而不绝，最后政令不出紫禁城，无力解决其皇父统治期间晚年社会的矛盾，最后落得“嘉道中衰”的后果。

所以综合来看，皇帝活得太久并不是什么好事情。乾隆皇帝虽然活了88岁，但是晚年接班人寥寥无几，最出众的嘉庆皇帝，也极其平庸，根本没有力挽狂澜的魄力。

如果乾隆皇帝提早退位，把皇位传给像永琪这样的皇子，也许清朝也不会衰亡的那么快。但是历史没有假如，也许这就是命运吧。