北宋建国后，为了防止地方割据的现象出现，皇帝采取了行政权、财权和军权分化的方式来维护中央集权统治。同时还实行一职多官的政策来削弱官员的权力，因此，官员队伍十分庞大，形成了“冗官”的局面；而北方民族南侵的威胁，使得宋朝又不得不“养兵”。

同时，为了防止武将专权，宋朝继续实行一职多官的政策，这就形成了“冗兵”；“冗官冗兵”造成了国家开支的增加，再加上统治者大兴土木，这就使得国库空虚，出现了“冗费”的现象。三者紧密联系后，便形成了宋朝积贫积弱的局面，宋神宗对此十分无奈，于是便重用了王安石，开始了变法的行动。

王安石变法主要是为了发展生产，富国强兵，挽救宋朝政治危机，并以“理财”、“整军”为中心逐渐改善国家各方面的现状。但是只要是变法就会波及到封建地主阶级、大商人以及某些官员的利益，王安石变法之时，这些人就坚决反对变法，并在变法的过程使出各种绊子，甚至还对王安石进行人身攻击和污蔑。

在旧势力的极力反对下，宋神宗开始在新旧两党之中左右摇摆，使得改革无法彻底推行。而在宋神宗去世后，由于受到了以高太后为首的旧势力的反对，新法几乎全部废掉，而王安石不久之后便去世了，彻底宣告了变法的失败。

其实宋神宗之所以开始会支持改革，离不开其父亲宋英宗的教导。宋英宗在位期间，便认识到了仁宗以来的弊政，重用了韩琦、欧阳修、富弼等改革派人士，并打算开始从冗官问题开始着手。然而，上天似乎并不爱护这个有能力的皇帝，宋英宗刚开始计划改革的政策，还没有来得及实施便逝世了。无奈之下，他只能将自己的想法告诉宋神宗，并希望他能够对国家进行改革。

然而，宋神宗毕竟比较年轻，处理政事的时候还是比较着急，没有进行全方面的思考和部署，同时由于改革的想法是宋英宗告知于他的，他的内心其实对这件事情没有进行过系统的思考，因此，后来才会出现在新旧政权中摇摆的现象，并最终造成了改革的失败。

因此，倘若宋英宗没有因为生病而早逝，或许在他的带领下，王安石的改革会取得成功。

参考资料：《宋史》