吕雉是汉高祖刘邦的原配夫人，是一位地主的女儿，当年沛县县委书记想娶给他的儿子，吕太公都没答应，最后选择嫁给了当时还是屌丝的村委书记刘邦。

吕雉生了孝惠帝刘盈和鲁元公主。刘邦被项羽追杀逃命时，嫌这俩兄妹在车上增加了负荷，马儿跑不快，踹下车过几次。刘邦做汉王时，又娶了定陶的戚姬为妻。戚夫人年轻漂亮，刘邦非常宠爱，于是就冷落了吕雉。戚夫人生了赵隐王刘如意。由于刘盈为人仁慈柔弱，刘邦认为不像自己，难以继承大统，经常想废掉他，改立刘如意为太子，因为刘如意像自己。戚夫人常随刘邦到西安，也在刘邦跟前哭闹，要刘邦立刘如意为太子。吕后年纪既大，经常留在家中，很少见到刘邦，因此和刘邦越来越疏远。刘如意被立为赵王之后，好几次险些取代了太子，幸亏大臣们极力诤谏，以及留侯张良的计策，太子才没有被废掉。

吕雉为人刚毅凶残，辅佐刘邦平定天下后，诛杀韩信、黥布、彭越等功臣都是她的主意。于是恨死了戚夫人及其子刘如意。

公元前195年，汉高祖刘邦在长乐宫挂了后，太子刘盈顺理成章地做了皇帝。吕后大权在握，立即就把戚夫人囚禁起来，剃去头发，用铁圈束颈，穿上囚徒的红衣，让她舂米做苦役。戚夫人想使人告诉儿子刘如意，她一边舂米一边唱着歌谣：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”吕雉同时派人去召刘如意进京，准备一起宰掉！赵王丞相周昌知道此去必是凶多吉少，就以赵王有病推辞不来。吕雉大怒，就派人先把周昌召到西安，又派人去召赵王。赵王走到半路时，惠帝刘盈仁慈，知道他妈要杀他这个同父异母的弟弟，就亲自到霸上（今白鹿原）去迎接，然后把他接回宫中，跟他同吃同睡。于是吕雉没有机会下手。

第二年十二月，一天清晨，孝惠帝刘盈一早出去射箭。刘如意年幼，还在睡懒觉。吕雉知道赵王独自在家后，赶紧派人拿毒酒让他喝下。等到孝惠帝刘盈回到宫中时，赵王已经翘了！刘盈很是悲伤。

刘如意一死，吕雉再无忌惮。这年夏天，便把戚夫人手脚砍去，挖去眼睛，熏聋耳朵，灌了哑药，然后扔到厕所里，称为“人彘”。过了几天，吕雉叫孝惠帝过来参观人彘。孝惠帝一看，顿时被眼前的惨象惊吓到了！一问，才知道是戚夫人。于是大哭起来。从此就病倒了，一年多都不能起来。孝惠帝派人请见太后，说：“这不是人干的事情，我作为太后的儿子，再也不能治理天下了。”自此，孝惠帝每天只是饮酒淫乐，不问朝政。而吕雉乐得独掌大权，生杀予夺，天下政事，皆由己出。

公元前188年八月，孝惠帝挂了。发丧时，权欲薰心的吕雉对于亲生儿子的死居然只有干嚎，没有半点眼泪？因为她考虑的是她吕家能否继续执掌天下。

早起的鸟儿有虫吃。当时如果刘如意不睡懒觉，而是与刘盈一起去射箭，就躲过了吕雉的毒杀。他不死，吕雉就有些忌惮，因为他是一方王诸侯，手上有兵。至少他的母亲戚夫人的下场不会那么惨！