如果要是说慈禧是清代吃的最讲究的人，应该没人反对。自从她掌权以后，宫廷的膳食规模被一次次刷新，很多菜肴的制作达到了顶峰，不客气地说就算是乾隆在世看到她的排场后也会自愧不如。

晚年慈禧的餐桌上总是少不了一道可口的点心，这名字听起来倒也稀松平常宫中叫它“小窝头”。虽然这种小窝头和老百姓家中日常食用的窝头造型相似，也是上尖下圆，呈宝塔状，但不同的是，这种宫廷御制的小窝头只有拇指粗细，一元硬币大小，看上去小巧玲珑，像一个个金色的“小宝塔”。

这种精致的小窝头吃到口中香甜、滑腻，一点都没有窝头的粗糙口感，而是入口即化，深受慈禧太后的喜爱。据说这道小点心从平民百姓充饥的食粮变成慈禧的心头好，却是有一段颇富传奇色彩的故事。

1900年，八国联军从天津一路杀到京城，本以为固若金汤的紫禁城瞬间火光冲天，慈禧明白大事不妙，便和光绪帝一行匆匆西逃，向西安方向而去。这一次出逃让慈禧受尽了苦头，顾不得梳妆打扮，也不讲究什么宫廷礼仪，全都以保命为先。

慈禧一行颠沛流离，终于逃过八国联军的追兵，在荒郊野外找了个破屋栖身，也算是暂时脱离了危险。这时，慈禧才发现经过一天的奔波已经水米未进，早饿的头昏眼花。平时养尊处优惯了的慈禧哪里经过这番折腾，赶忙让人找点食物充饥。

但是逃离紫禁城时走的太匆促，谁也没顾上带干粮。侍卫、太监赶紧四处寻找食物。奈何这前不着村后不着店，想找食物谈何容易。折腾了半天，还是一个小太监从路过的村民手中买下了一个又干又硬的窝头，他赶紧如获至宝地把窝头呈献上来。

慈禧接过窝头，顾不得细嚼慢咽，三口两口就吃下去了，颇有猪八戒吃人参果的场面。吃完后慈禧觉得意犹未尽，可小太监再也找不出第二个窝头了。慈禧只能细细回味刚才吃下去的窝头味道，觉得毕生都没吃过这么可口的点心，她赶紧询问小太监这是什么美味？

小太监如实禀报说是窝头，慈禧觉得如此美食，名字听起来并不吉祥，于是重新给它赐名。她考虑了一下，说道：“咱们学佛之人，心意得闪亮，窝头是黄颜色的，像塔的形状，不如就赐名黄金塔吧。”可是这“黄金塔”的名号虽然是老佛爷钦赐，老百姓却一直不买账，始终没有流传下去。

二年后，北京城重新恢复宁静，各国列强瓜分利益后退兵。慈禧和光绪帝终于又能回到皇宫大内。钟情享乐之余，慈禧对逃难时吃过的窝头念念不忘，命令御厨给自己制作这道美食。

俗话说饿了吃糠甜如蜜，饱了吃蜜蜜不甜。可这个道理谁又敢当面向慈禧禀报呢，不按她的意思办，那就是抗旨不遵，杀头受罚那都是家常便饭。可是如果真把这窝头给做出来，老佛爷要是不满意，照样也得杀头。这差事横竖都是死，御厨们哪有心思做饭，都吓得六神无主。

不办肯定是死路一条，要是办妥了或许还有一线生机。其中，一个御厨思考许久，决定试一试。他想从内到外重新打造这一款低端食品，把粗糙的窝头改良成精致的点心。

首先，他把窝头的尺寸从拳头大小改成了拇指大小，让窝头从外观上变得精致可人。然后，也是最关键的，他把窝头的配方进行了大胆改良。通过精心设计，升级后的小窝头选用了上等玉米面，除去粗糙的颗粒，掺上最好的黄豆面，加入桂花和棉白糖。而后，将这些材料用新鲜的鸡蛋黄和玉泉山的泉水进行调和、蒸制。按照这个办法做出的小窝头，外观温润光洁、小巧玲珑，口感滑腻清甜，可谓色香味俱佳。

呈献给慈禧后，一下子就博得了老佛爷的欢心。后来这道小窝头点心又流到了民间，因口感像栗子，百姓将其称为“栗子小窝头”。如今在北京城，还有很多地方售卖这种美味小窝头。