公元前841年，注定是一个不平凡的年份。这一年是中国历史上的共和元年，是公认的中国历史确切纪年的开始。在这一年，有位倒霉的皇帝被自己的国民撵出了国境，这位“倒霉帝”就是周厉王。

周厉王是西周的第10位国王，处在风雨飘摇的西周末期。作为历史上昏君的代表，周厉王的脑袋上被扣了不少屎盆子，像什么“西周头号暴君”、“史上第一愚人皇帝”等等，既然周厉王的名声已经如此不堪，那我们就不要照头再给他一棒子，不妨送给他一顶“高帽”：周厉王是我国古代著名的“改革家”，当然，是加了引号的。

说周厉王是“改革家”，倒也不全是用反语讥讽。周厉王一出生就没赶上好时候，那时各诸侯王的翅膀已经长硬了，周天子逐渐被架空，而频繁的周边战争又大大增加了军费开支，政治和经济的双重营养不良让周厉王苦不堪言，摆在他面前的只有两条路：要么坐以待毙，要么革陋除弊。周厉王选择的是后一条路。

周厉王的选择虽然没有错，但是他具体的实施方法却大错特错。周厉王想要改变周朝“世为卿士”的惯例，这种做法本来是具有一定进步性的，后浪将前浪拍在沙滩上是真理，但是周厉王任命的却是一个不靠谱的“后浪 ”。这个人叫做荣夷公，据说是当时的“理财专家”，周厉王脑袋一热，就任命他为“财政部长”，这位“理财专家”确实擅长理财，但是主要理的是自己的财，他上任后没多久，就富得流油了，而周王室的经济依然处于“财政赤字”状态，当周厉王的“私房钱”不够用时，荣夷公“大方”地把自己的财物献给他，周厉王感动得眼泪哗哗的，给荣夷公升了官，让他参与管理国家大事。周厉王的这种白痴行为，用现代话说，就是被别人卖了还帮着人家数钱。

大夫芮良夫看不下去了，向周厉王进谏道：“周王室看来是要完蛋了，那个荣夷公只知道贪污公款，根本不懂得治国之道。天下间的财物应该归天下人所用，至少让每个人都能得到应得的那一份。现如今荣夷公不停地敛财，并且用他贪污来的财物来讨您的欢心，长此以往国将不国，请大王明鉴。”芮良夫叽里呱啦地说了一大堆话，而周厉王只回答了七个字：“小芮子，你歇了吧。”

跟谁过不去也不要跟市场规律过不去，违背市场规律的周厉王很快受到了惩罚，周朝“通货膨胀”越来越厉害，“经济危机”一触即发。猫急上树、狗急跳墙，周厉王急了则爱出馊主意。面对严峻的经济形势，周厉王给自己支了一个歪招，结果让周朝的“经济总值”和自己的威信都降到了历史最低点。

这个歪招就是“国进民退”，把森林湖泊等公共财物收归国有。“改革家”周厉王摇身一变，变成了“发明家”，他发明了雷人的“专利”制度。周厉王通过法律将森林湖泊等公共财产收归国有，规定闲杂人等不得入内，这里的闲杂人等不只是单指老百姓，那些王公贵族也包括在里面。当然，周厉王并没有把话说得太绝，如果非要进入森林打猎进入湖泊摸鱼的话，那也行，重税伺候。

周厉王还没来得及给他的“专利制度”申请专利，全国人民就已经炸开锅了，因为这个规定既断了官吏们的财路，也断了老百姓的生路。全国人民开始在各种场合自发地批评起周厉王。种地的农民在田地里批判；经商的商人在谈判桌上批判；嫖客们在妓院里批判；官员们在私下里批判……总之，周厉王基本陷入了人民群众的汪洋大海之中，周厉王发现再这样继续下去的话，自己的名声很快就要臭了，于是急中生“智”，又想出来一个歪招，这个歪招导致了更严重的后果，让周厉王直接卷铺盖走人。周厉王从卫国进口了一批巫师，让他们专门稽查发表不敬言论之人，一经发现，不论男女老少，立马杀掉。经过一段时间的“大清洗”后，没有人再敢多嘴多舌了，人们甚至干脆放弃了说话。在路上碰到熟人时，互相使个眼色就擦肩而过。

周厉王对这种变态的局面反而洋洋得意，他对召公说：“瞅瞅，没人再敢瞎逼逼了吧？”召公是个明白人，他说了一句千古名言：“防民之口甚于防川。”意思就是，对待老百姓的言论自由就像对待洪水一样，只能疏通而不能堵塞，否则就会发生危险。周厉王不理会召公的劝诫，继续实行像罐头那样密不透风的统治方针。过了3年，周朝人民在沉默中爆发，拿起锄头镰刀冲进周厉王的宫殿里，把这个昏庸的君王给赶跑了，史学家称这个事件为“国人暴动”。

周厉王流亡到了一个叫彘的地方，彘者，猪也。周厉王在彘这个地方像猪一样吃吃喝喝地活了14年才死去，而自周厉王逃走后，周朝的政权落在周公和召公两个人手里，他们为了维持稳定大局一起执政，史称“共和执政”。