1937年7月7日，日军挑起震惊中外的“卢沟桥事变”，抗日战争至此全面爆发。8月14日的清晨，驻扎在扬州的中国空军第五大队奉命起飞，任务是“干掉”在吴淞口发现的一艘日舰。很快，第五大队便发现了目标，开始变换队形，投弹轰炸，日舰当场就被炸沉。这是中国空军建成后，对日作战取得的首次胜利，却绝非唯一一次。此后，一直捷报频传。

（图）卢沟桥事变中的日军

首先是空军第二大队十一中队的沈崇海和任云阁，在长江口再次炸沉一艘日军军舰。然后是二十四中队教官闫海文等，驾驶六架飞机在淞沪战场上轰炸日军阵地，并击中所有目标。其中，阎海文被日军高射炮击中，机毁后被迫跳伞，却不幸落入日军阵地。在用随身佩枪击毙五名日军士兵后，他才杀身成仁，用最后一颗子弹自杀殉国。

阎海文的英勇气节，就连一向骄横的日本军人也为之慑服，特用日本海军礼仪将其埋葬，并立碑“支那空军勇士之墓”表达敬畏之意。其后，中国空军第四大队又在笕桥重创日军王牌轰炸队。其中，中队长乐以琴更扬威长空，一役便击落4架日本战机。对此，全国上下一派欢腾，“空军救国”的呼声更是日渐高涨。

（图）蒋介石和周志柔

然而，让中国人民无比振奋的中日空军对战局面，却仅维持了短短3个月。此后，中国空军竟突然尽失，在战争中至关重要的制空权，也从此完全陷于敌手。面对日军战机长空肆虐、“鬼子”炸弹遍地开花的残酷现实，曾经勒紧了裤腰竭力为空军捐款，一次次为中国抗战慷慨解囊的老百姓，都不禁产生一个悲伤疑问：“我们的空军究竟到哪里去了？”

那么，中国的飞机都到哪里去了呢？这个问题的答案就必须要去问那个权势滔天的女人——蒋介石夫人宋美龄。1936年，国民党军政部航空委员会成立，黄埔生周志柔奉命出任航委会主任。上任伊始，周志柔由于应对无方，在向蒋介石汇报工作时，竟接连碰了几回硬钉子。因此，他的心中不免忧苦。这时，便有手下人殷勤献策，建议他走走夫人路线。

（图）时任航空委员会秘书长宋美龄

周志柔闻言顿时茅塞顿开、转忧为喜，立马便邀请宋美龄出山，出任航空委员会秘书长一职。对于周志柔的这番邀请，宋美龄感觉极是新鲜，当即便欣然应承了下来。不久之后，在航空学校第5期飞行学员的毕业典礼上，蒋夫人身穿中将制服，神采飞扬地站于司令台上，俨然已是“中国空军之母”的光辉形象。

然而，形象归形象。若是论起领导中国空军的真正能力，宋美龄却完全是一窍不通。当时，正值民族危亡之际，蒋介石对空军建设极为重视，提供的军费自然也十分优厚。但由于宋美龄的存在，待这些军费拨到航委会时，周志柔却已经做不得主。

（图）蒋介石和宋美龄

周志柔得听蒋夫人宋美龄的，而宋美龄呢？她出身于官僚买办家族，最娴熟的本事便是算经济帐和盲目崇拜洋货。因此，她的意见是不赞成造飞机，更不赞成立即购买飞机。当时，航委会下面有两家现成的飞机制造厂。一家在南京，另一家则在杭州，生产“复兴”、“羊城”等国产飞机。但宋美龄留学过美国，对国货自然是有些看不上。

宋美龄认为，伴随世界航空科技的高速发展，战机性能日新月异，更新换代更是从未停止。一种飞机刚问世不久，就会被另一种更新的机型取代。所以，现在最好的方法就是，将空军军费全部存入银行，等必要时再行购买战机也不会迟。

（图）时任空军少将（相当于二级陆军上将）的周至柔

周志柔在听完蒋夫人的高见后，虽然心中也有些犯嘀咕，可嘴上却只能唯唯诺诺，还大赞宋美龄高瞻远瞩、英明决断。于是在没向军委会报告的情况下，宋美龄便自作主张，将大笔空军军费和老百姓捐助的所有专款，全都存进了香港的一家银行。不久后，“卢沟桥事变”便已爆发，抗日战争也全面开启。这一下，蒋介石也终于下定了抗日的决心。

面对咄咄逼人进犯中国东南沿海的日军，蒋介石严令空军各部迅速集结于扬州、句容等空军基地，以便能当头痛击来敌。而空军各部在接到命令后，也要求火速补充战机，迅速提升战力。对此，周志柔丝毫不敢怠慢，立即就向蒋夫人进行了汇报。而宋美龄也算当机立断，大笔一挥就同意开始大量进口战机。

（图）抗战时的中国战机

然而，采买飞机和做生意到底是不同，经过讨价还价、签立合同、付款发货后，等战机快要运抵中国时，海岸线却已被日本人封锁。至此，采买的战机竟一架都已经进不来了。其时，蒋介石正在庐山召开最高军事会议。待轮到商讨空军方面问题时，他便向周志柔询问已有多少战机能够参战。对此，周志柔心中有些发虚，却只能硬着头皮将预备好的空军力量位置图献上。

蒋介石仔细观看，又细数了一番，不由顷刻大怒。原来，作战飞机只有区区300余架。周志柔早知此事不妙，顿时被吓得战战兢兢。蒋介石本想以强大空军作为向政敌炫耀的砝码，岂料却在会议上尽漏老底，心中顿时便尴尬不已。而白崇禧、冯玉祥等人也都面面相觑，面孔上不觉已露出一丝讥笑之情。

（图）高喊着“中国无被俘空军”而牺牲的阎海文，

片刻后，蒋介石这才从尴尬之中缓过神来，赶紧厉声质问周志柔道：“怎么才这么几架飞机？你把空军军费都搞到哪里去了？”周志柔赶紧结结巴巴地回话，将蒋夫人的一番“高见”和盘托出。蒋介石听完也无话可说，只能沉默一阵后才把手一挥，佯装振奋道：“就算没有空军，也必须要抗战。”

于是，只凭300余架飞机，中国空军与日本侵略者展开了一场史无前例的惨烈血战。虽然中国将士士气高涨、技术高超，并屡建奇功，却架不住日本战机能得到不断补充，最后竟是越打越多的难堪局面。三个月后，中国空军的制空权完全丧失殆尽，便只剩下挨打被炸的份儿。

（图）“中国空军之母”宋美龄

而这样一个结果，该由谁来承担责任呢？周志柔自然首当其冲、罪不可恕。但若是深究起来，蒋夫人宋美龄才是真正的罪魁祸首。对此，蒋介石算是彻底犯了难，而此事最后也只能不了了之。当然，周志柔也应该感谢宋美龄，因为若不是蒋夫人这块挡箭牌，他的脑袋早该搬家喽！