马玉仁，是一位传奇式人物。

他是江苏盐城县人，13岁时，父亲病故，他和三姐养家，他的姐姐人称唐三姑奶奶，惯走江湖，领船贩盐，开堂收徒，枪法很准，号称苏北一枝花。受姐姐影响，马玉仁也是一身侠义。

他15岁时帮邻居打死一名土匪，以后拜师习武。十七八岁时，一次为人护秧水，打败两名好汉，名震四方。二十五六岁，他跟人习武，参加县级武考，榜上名列第八，后清朝废除科举，仕途无望。

以后，他重操旧业，当盐匪，一次与官家的缉私营火并，他击毙二人，伤三人，惹怒了两江总督刘坤一，被全省通缉。

马玉仁四下避难，走投无路时，由一寡妇介绍，投靠扬州游击统领徐宝山，先任伍长。不久升任哨长(相当排长)，不久任领哨(相当连长)。后来。在剿灭“盐匪”中立功，升任管带。混到民国成立时，他已经是江苏陆军混成旅旅长，1913年被授予中将军衔。

1920年，他成为师长；1926年他成为孙传芳手下第12军军长，授上将军衔。

马玉仁在个人外貌上很特别，身高近两米，大扁脸，双臂很长，垂手过膝，臂力过人。平时，他腰上一支二十响快机从不离身，衣服内还藏一支白朗宁小手枪。他不仅一身武术，而且枪法也十分准。

1930年，在中原大战中，他站在冯玉祥和阎锡山一边，担任第十六路军总指挥兼第27军军长。战役失败后，他率残部被追敌追上，左腿中流弹，右食指被打断，之后他在海上行驶22天才抵达大连，进入医院治伤。

国民政府得知他没死，下令通缉，没收他的家产。后来冯、阎又与老蒋联合，马玉仁又被免于通缉。但是，直到1932年他通过多种关系与南京政府说项，才发还部分财产，返回江苏老家。

解甲归田后，他围垦开纥，兴修水利。

正当他开垦的农业一派兴旺之际，1937年卢沟桥事变爆发。

马玉仁本来就是军人，在抗日热潮影响下，也立即招募兵员，准备为抗日效力。

谁知江苏省省长韩德勤对他抱有成见，认为他以前支持过汪精卫的改组派，在苏南沦陷后，如果马玉仁拉队伍在苏北为日本人卖命，自己将腹背受敌，于是以省长名义召马玉仁去开会，准备处决他。

马以为请他参议抗日大事，便欣然前往，一到韩德勤驻地，还没见到他本人就被软禁。

韩德勤与手下密谋杀马玉仁，但是手下说：“马在苏北影响大，势力大，杀之无名，会招惹非议，还是暂时幽禁为好。”

不久，韩德勤派人将马玉仁转送到武汉。马玉仁还不知真相。到了武汉，国民政府就是不让他回家，但准许他参加爱国抗日活动。后来，他请了许多人说项，又送了四个金盘子给戴笠，通过多种关系才终于把老蒋说通。国民政府委任他为苏北沿海抗日第一路游击司令。

马玉仁接到委任状后，表态说：“马某到苏北坚决抗日，为国捐躯在所不辞。”

以后，他七次派人去找韩德勤，请他补充兵员，发给粮饷。韩德勤对他还是怀疑，一再找借口拒绝。马玉仁好不容易得到一个营编制的粮饷后，招兵三千，便开始了对日作战。

他多次抗击日军，但是也遭到日军的围剿。为此，他手下的参谋金新吾几次劝他走“曲线救国”的道路，投降日军，保田保家。马玉仁下令亲信中队长将金投入水塘淹死。然后，他向官兵训话说：

“我们是中国人，是抗日的部队，只能跟鬼子拼到底，决不做亡国奴!”

1940年1月3日，陈洋镇日军由汉奸带路，包围马玉仁在安乐港司令部，企图将他的抗日部队一网打尽。

马玉仁集合部队训话：“弟兄们!鬼子太猖狂，要消灭我们，我们坚决顶住，与他们拼到底。”说完，拔出盒子枪，押阵断后。行不足里，就与鬼子相遇，他一把扔掉大衣，下令部下冲到前面的河边，埋伏阻击。可是，一些官兵迟疑、胆怯。他举起盒子枪，大喝一声：

“枪打无福的孩子，跟我冲!”

在激战中，他打倒一排日军后，自己也被日军击中一条腿。敌人冲锋过来，他的腹部又中一弹，忍痛转身，向后大步撤退，下令士兵轮番掩护，越过一条小沟，跑了十来丈远，终于因伤势太重，倒在自家的棉田里。卫兵来救护，他说：“我不行了，你拿我盒子枪，掩护他们撤退。”

他躺在地里，鬼子追逐撤退的官兵而去，他反而脱险了。随后，为防止敌人返回搜索时认出他，他把身上的怀表、小手枪包好，扔出一丈余远。

但是，由于无人跑来施救，马玉仁终于因为流血过多而牺牲在棉地里。

他牺牲时，正好65岁。

马玉仁牺牲后，韩德勤痛哭流涕，派人远道送来一副挽联，联曰：

功令总动员，视死如归，后死安能知死所。

偏师抗顽敌，毁家纡难，先生早不计生还。