明朝最后一个皇帝崇祯设计将阉党众人及客氏除去后，第一个起用的人就是他——袁崇焕。而起用他的职位也是极高，直接将他从平民布衣任命为兵部尚书，并兼任右副都御史，督师蓟辽。这个岗位可以说是地方官职中极高的存在。然而此人何德何能能一下平步青云呢？

袁崇焕，广东东莞人，字元素。早在万历四十七年，袁崇焕就考中进士，任命为昭武知县。天启二年，进京面圣，此时的皇帝名叫朱由校。或许叫他“木匠皇帝”更加熟悉。朱由校破格提拔他到兵部。后金攻陷广宁，袁崇焕上书说有足够兵马，山海关可以守住。于是又提拔他为兵部佥事。他的老师孙承宗十分器重袁崇焕他也不负众望。

再后来对抗后金的几次作战中，袁崇焕取得了几次较大的胜利，但由于此时魏忠贤当政，弹劾他多条罪状。他心有不满，于是辞官回乡。直到天启七年，崇祯皇帝朱由检继位，才重新任用了他。

面见皇上，袁崇焕放出话说要五年收复两辽。皇帝对此大加赞赏，并命令群臣按照袁崇焕的话去办，全力支持两辽。袁崇焕的好友担忧他做不到，问他是否有把握。袁崇焕却回答说这是用来安慰皇上的话。不知道此人到底是胸有成竹，还是真的不怕死搞这种欺君罔上的事情。

当时努尔哈赤无法南下入侵，很大一部分原因是有着毛文龙在江东镇守，此人虽然对后金有前置拦阻的作用，但拥兵自重，不把朝廷放在眼里。于是袁崇焕决定处理掉毛文龙，但不能直接动手，因为毕竟还有十几万兵力，如果这些人投敌，或者造反，更是个大问题。袁崇焕以怀柔为名义与毛文龙谈判。了解对方并没有心思放下在这里的兵权时，袁崇焕当众杀了毛文龙。此事也是为后人诟病。虽然把兵权拿捏在了自己手里，但却为皇太极南下扫清了障碍，此人不知利弊，这是后人常用的评价。

更严重的事终于发生了。崇祯二年，皇太极举兵入关，一路走一路抢。而袁崇焕带领数万兵马却只是跟在皇太极后面，并没有阻拦或追击。不久后，皇太极直逼北京城。袁崇焕驻扎城南。朱由检仍是对他信任有加，甚至亲自为他披上衣服。在几番较量之后，袁崇焕终于打退了皇太极。然而许多大臣却上书谏言袁崇焕是放清兵入关的。更严重的是，居然有人查出他和内阁一位大臣私下来往。武将文臣私下一见面，这就是要谋反啊！

于是崇祯决定抓捕袁崇焕，最后，处以极刑。

由事实来看，似乎他并没有起到抵御清兵的作用。但换句话来说，他也绝对没有通敌叛国。因为他如果像后来的吴三桂一样，直接把关门一交，大明就完了。忠奸难辨，但大抵没有叛国做了汉奸。关于袁崇焕的争议，史学界也没有做出定论。