一般认为，木真和他妻子孛儿帖结婚时，三姓蔑儿乞惕部的首领脱黑脱阿带兵突袭了铁木真的营帐，抓走了他的妻子。等到铁木真救回妻子时，孛儿帖已有身孕。而“术赤”二字是“客人”的意思。所以，很大可能术赤并非铁木真亲儿子。但是铁木真自己对术赤却视同己出，毕竟是称霸世界的成吉思汗，胸襟非同一般。

孛儿帖被蔑儿乞惕部抢去的时间，据《蒙古秘史》记载，不超过九个月。古人认为，怀胎十月，因此《蒙古秘史》断定术赤是成吉思汗的亲生儿子。但如果术赤是早产呢？毕竟孛儿帖被抢去以后，颠沛流离，早产的可能性是很大的。

术赤只比铁木真小15岁，也就是说，铁木真30岁以后的战争，术赤基本上都参加了。“十三翼之战”，术赤14岁，虽未能上战场，却感受到了草原部落的残酷生存法则。战后铁木真捡回“蒙古四养子”阔阔出。击败塔塔尔部之战，术赤20岁，他和父亲铁木真大获全胜，击败了塔塔尔部。此战捡回“蒙古四养子”失吉忽秃忽。讨平主儿乞部之战，术赤21岁，他随父亲抓获了主儿乞部的首领撒察别乞，并收获了“蒙古四骏”木华黎和博尔忽。

尽管成吉思汗可能对术赤的身世半信半疑，但在对待自己的四个嫡子时其实并没什么待遇差别——在成吉思汗晚年考虑继承人问题时将四位嫡子全部召集起来共议此事，显然成吉思汗并没排除术赤的继承权。然而次子察合台却跳出来公然声称术赤是野种，不配继承汗位。尽管多年来成吉思汗出于对妻子的愧疚而一直小心翼翼不去触及术赤的身世，可既然年龄比术赤小的察合台也知道术赤的身世可见成吉思汗也并没刻意屏蔽关于术赤身世的议论，那么这些议论自然也会传入术赤的耳朵，这对他的成长过程会有何影响也就可想而知了。所以当术赤听到察合台的话后气得当场就要和察合台决斗，这时成吉思汗一则出于对妻子的愧疚，二则为维持家族成员的团结，三则毕竟他也不能排除术赤是自己亲生的可能性，于是严厉指责了察合台在家族内部搞不团结的行为。考虑到在经过这次事件后术赤和察合台已闹得水火不容，无论选择他俩谁继承汗位都必将造成蒙古黄金家族内部的裂痕，最终成吉思汗选择了老三窝阔台继承汗位。