1449年7月，蒙古瓦剌部太师也先以明朝失信为由，统率瓦剌大军，兵分四路大举进攻明朝。在宦官王振的怂恿之下，年轻气盛的明英宗朱祁镇怀着“立不世之功”的想法，不顾群臣劝阻，一意孤行，决意亲率20万大军出征。只是明英宗朱祁镇轻信了宦官王振，王振这个人却只懂得溜须拍马，将军政事务够交付给他管理他哪里懂得。

所以这一战败得很惨，同年8月15日，明军退守土木堡，遭到瓦剌的突击，明军仓促迎战而大败，不说难以计数的士兵，单单是大臣就死了66位，皇帝也被瓦剌俘 。这一战的消息传回京城，明朝驻留京城的大臣听到恶讯纷纷伏地哭泣。然而他们还有一个迫在眉睫的问题：瓦剌大军南下，而京城缺兵少将。

面对着瓦剌气势冲冲的南下大军，京城中的富豪纷纷卷起铺盖逃难，而京城里的大臣也都如同热锅上的蚂蚁，个个都惶惶不安囔着要南迁。看着朝堂上争吵不休的大臣同僚，听着哀天呼地，这时于谦站里出来，义正言辞的说：“言南迁者, 可斩也。京师, 天下根本, 一动则大事去矣, 独不见宋南渡事乎!”一言镇全堂，也保住了老朱家一直被后世人赞扬的“天子守国门，君王死社稷”。

在大家决意守京城后，面对着虎狼一般的瓦剌大军，于谦毫无退路揽下了坚守京城的重担，他下令调地方军护京师，不听调者斩。坚守京城意味着坚守京城九门。京城九门，也就是瓦剌大军最先攻击的九大目标。于谦深知这九大京城门户其实就是京师的咽喉，容不得丢失。于是他果断的下令道：九门为京城门户，现分派诸将守护，如有丢失者，立斩！

听到这道命令的人无不震悚，虽说大家都下好了决心坚守京城，可守城门这么危险的事是直接关乎性命的，而且九门中的德胜门为京城的北门，正直愣愣对着北方携帝南下的瓦剌大军，到时候无疑是瓦剌的首要攻击目标。在于谦一一任派守门官员，在只剩下最后一座德胜门时，大臣们是说不上是热血沸腾还是心惊胆战，只听见于谦最后的任命：德胜门，于谦。

最后一道令下彻底激起了将士们和众大臣的血性，在这场猜不到结果的京城守卫战，于谦是在用行动告诉所有人，他抱着必死的决心出战的，城在他可以不在，城亡他一定亡。此后，于谦严词下令畏战不前的，不论是将领还是士兵，一律斩首。

瓦剌的大军即将到来，城内的富豪大商近乎于十室九空，百姓也都纷纷掩起了门扉。紧紧关拢的德胜门外，于谦瘦弱的身子穿着沉重的铠甲，它不仅护卫着他更护卫着身后看似雄伟其实守备空虚的大明京城。九道门前，仓促聚集起来的卫京大军，肃穆庄严，大明的旗帜在将士们的视死如归的士气中迎着风飘扬。

此战于谦说不出结果，前期瓦剌已经打败了大明20万精锐，现而今他不去想，哪怕他知道守卫京城的明军单论战斗力的话不是瓦剌军的对手，可是以往握着笔杆子的手掌在感受到在剑柄上的炙热时，在看到刚毅如同杆长枪站立在城门外的将士时，在听到大明旗帜于风中猎猎作响时，他不去想，心中只有一个信念，背后是他的国。

在这场北京保卫战中，于谦打败了瓦剌大军，救回了明英宗朱祁镇，也保卫了大明江山，然而仅仅时隔八年，就被明英宗朱祁镇以意图谋反的罪名杀害。于谦身为文臣力保下大明江山，可惜立下大功却落得被斩首的凄惨下场。